Meurtre d’un Irakien

Un Marine condamné à 8 ans de prison Un Marine a été condamné samedi à 8 ans de prison pour le meurtre d’un civil irakien, la peine la plus lourde prononcée jusqu’ici par la justice militaire américaine dans cette affaire où huit soldats ont été inculpés en juin 2006. Le caporal Robert Pennington, 22 ans, avait plaidé coupable, mardi devant un tribunal militaire en Californie, d’association de malfaiteurs pour commettre un enlèvement et un meurtre, celui de Hashem Ibrahim Awad, un Irakien de 52 ans, le 26 avril 2006 à Hamdania, au nord de Bagdad. Le condamné, qui s’est également vu infliger six ans avec sursis, a été dégradé et sera chassé de l’armée à l’issue de son séjour en prison, si la sentence est confirmée par une Cour d’appel militaire automatiquement saisie de l’affaire. Le caporal, qui risquait la prison à vie, était le cinquième militaire américain à avoir reconnu ses torts, mais il est le plus lourdement condamné. Avant lui, un infirmier de l’US Navy et trois Marines ont reçu, fin 2006, des peines allant de 12 à 21 mois de prison. Trois autres Marines, dont le chef du groupe, le sergent Lawrence Hutchins, ont plaidé non coupables, demandant à bénéficier d’un procès contradictoire. Ils doivent être jugés par une Cour martiale en mars et avril et pourraient risquer la peine de mort. Selon le parquet, Awad a été tué de sang-froid et les soldats impliqués dans son assassinat ont ensuite maquillé la scène du crime pour faire croire que ce civil était un insurgé. Certains soldats ayant plaidé coupables et ayant accepté de collaborer avec la justice en échange d’une peine réduite ont désigné Hutchins comme l’instigateur du crime.