Mercedes-Benz va investir plus de 200 millions d'euros d'ici 2010

La prochaine génération des véhicules Classe C doit être construite en Allemagne, aux Etats-Unis, en Chine et en Afrique du Sud, a expliqué la marque du groupe Daimler dans un communiqué repris par l’AFP. L’usine sud-africaine de la ville industrielle d’East London (sud) doit produire à partir de 2014 ces modèles «pour la conduite à gauche et la conduite à droite, destinés notamment à l’exportation en Afrique et dans la région Asie-Pacifique», est-il précisé. La capacité de l’usine doit être portée à 65 000 unités par an à cette date. L’annonce de la délocalisation de la production des prochaines Classe C hors d’Allemagne, fin 2009, avait entraîné des arrêts de travail parmi les 37 000 salariés du site de Sindelfingen (sud-ouest), inquiets pour le maintien   de leurs emplois. Ils ont obtenu une garantie d’emploi jusqu’en 2020, la création d’environ   2.000 postes et la production de nouveaux modèles dans leur usine. «Les coûts salariaux horaires sont moins chers en Afrique du Sud qu’en Allemagne», a expliqué à l’AFP un spécialiste de l’automobile. D’autre part, l’Afrique du Sud «est un endroit très stratégique pour   produire, notamment en raison de sa situation dans la même zone horaire que l’Europe, ce qui facilite la prise de décision rapide», même si les coûts de transport jusque dans ce pays sont élevés, ajoute-t-il.