Mehdi Méniri : «C'est Benarbia qui nous a sollicité pour jouer en sélection»

L'ex international, Mehdi Méniri a expliqué le grand rôle joué par Ali Benarbia pour relancer, 20 ans auparavant, l'EN : «Notre retour en sélection, c'était à l'initiative d'Ali Benarbia. En 2000, il jouait à Paris à l'époque et c'est lui qui est venu nous solliciter, nous les Algériens qui jouaient en championnat de France. Il nous a dit qu'il faut qu'on donne une âme à cette équipe et à cette nation. Il nous a demandé si ça nous branchait de jouer pour l'Algérie. On s'était dit pourquoi pas et qu'il fallait faire quelque chose pour notre pays. On était cinq à six joueurs tels que Madjid Adjaoud et Omar Belbey, et on s'est dit qu'on va jouer pour la sélection.» a-t-il déclaré à 100% Ligue 1, et d'ajouter : « 20 ans après, nous avons réussi à remporté la CAN avec des joueurs dont la plupart évoluent en Europe.»