Maudite cigarette

« Il n'est rien d'égal au tabac : c'est la passion des honnêtes gens, et qui vit sans tabac n'est pas digne de vivre ». C'est ce que faisait dire Molière à Sganarelle dans sa célèbre pièce "Don Juan". En Espagne, il est écrit sur les paquets de cigarettes : Fumar mata. En France, c'est : Fumer tue. Au Bhoutan, la vente du tabac est interdite par décret royal. Et les exégètes musulmans ont carrément interdit le tabac. En Algérie, pays musulman par excellence, jeunes et vieux s'adonnent à ce mortel plaisir. L'Algérien est pieux en général. Il prie, est en règle avec l'aumône et observe le jeûne durant le mois de Ramadan. Le cinquième pilier de l'Islam qu'est le pèlerinage à la Mecque ' hadj ' « est une obligation incombant à tout musulman pubère, jouissant de sa raison, libre et capable financièrement et physiquement de s'en acquitter, une fois au cours de sa vie. » Et les Algériens ne sont pas tous capables financièrement d'accomplir le pèlerinage. Mostaganem, cité Mont-plaisir. Un vieillard occupe l'entrée chez un négociant en bois. Appuyé sur sa cane, il parait bien pauvre et abattu. A quatre-vingt deux ans, le pépé grille cigarette sur cigarette. Il semble pris dans un engrenage qui lui rend la vie difficile. Les conseils d'un client, lui-même ancien fumeur, le mirent à mal jusqu'à lui faire quitter le magasin. Et le maître des lieux expliqua au visiteur qu'un bienfaiteur, de passage en ce même commerce, proposa au vieux fumeur un pèlerinage à la Mecque contre un sevrage du tabac et que le refus du patriarche fut catégorique. « A quinze on fume pour se prouver qu'on est un homme et quinze ans après on essaie d'arrêter pour la même raison, disait Hemingway ». Et à quatre-vingt ans, on est à plaindre, vous dis-je.