Matières premières: les cours s'effondrent, l'économie mondiale inquiète

Les cours des matières premières sur les principaux marchés mondiaux ont fortement accentué leur repli en fin de semaine sous le poids d'inquiétudes persistantes sur la vigueur de la croissance économique mondiale. Les cours du pétrole se repliaient à New York en fin d'échanges européens, les inquiétudes sur la vigueur de la demande énergétique mondiale se trouvant une nouvelle fois renforcées, cette fois par des craintes de ralentissement de la consommation chinoise. Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juin s'échangeait à 112,46 dollars, contre 112,62 dollars une semaine plus tôt.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour la même échéance descendait à 96,75 dollars contre 98,37 dollar le vendredi précédent. Les prix des matières alimentaires ont été marqués par une nouvelle baisse des cours du sucre, au plus bas depuis plus de 20 mois en raison d'une offre surabondante, tandis que le cacao et le café tendaient à se stabiliser.
Les cours du SUCRE ont à nouveau été les grands perdants de la semaine, accentuant un peu plus une glissade les mettant à leur plus bas niveau depuis l'été 2010 et se rapprochant désormais du seuil symbolique de 20 cents la livre à New York. Le marché anticipe un large excédent de production sur le marché mondial, en raison notamment d'une bonne récolte dans la région du centre-sud au Brésil, premier pays exportateur mondial de sucre. Les pluies d'avril ont retardé le début de cette récolte, sans modifier pour autant les anticipations des opérateurs.
Sur le Liffe de Londres, la tonne de sucre blanc pour livraison en août valait 553,60 dollars vendredi contre 568 dollars le vendredi précédent. Sur le NYBoT-ICE américain, la livre de sucre brut pour livraison en juillet cotait 20,31 cents contre 20,93 cents sept jours auparavant. Les cours du CAFE continuent d'évoluer dans un environnement déprimé par les inquiétudes régnant sur l'ensemble des marchés financiers, qui craignent une baisse de la consommation de café si la crise s'intensifiait encore en Europe ou si la reprise tardait à se concrétiser aux Etats-Unis.
Sur le Liffe de Londres, le prix de la tonne de robusta pour livraison en juillet valait 2.101 dollars vendredi contre 2.006 dollars le vendredi précédent. Sur le NYBoT-ICE à New York, la livre d'arabica pour livraison en juillet valait 176,35 cents contre 177,05 cents sept jours auparavant. les prix de la fève brune ont globalement réussi à maintenir leurs gains des semaines précédentes, se stabilisant à leurs niveaux de mars, soutenus par la perspective d'une production mondiale en baisse sensible en 2012.
Sur le Liffe de Londres, la tonne de cacao pour livraison en juillet valait 1.534 livres sterling contre 1.542 livres sterling le vendredi précédent. Sur le NYBoT-ICE américain, le contrat pour livraison en juillet valait 2.315 dollars la tonne, une remarquable stabilité par rapport à la semaine précédente (2.314 dollars la tonne).
Le blé, le maïs et le soja ont nettement reculé à Chicago cette semaine, sur fond d'inquiétudes persistantes pour l'Europe et d'excellentes conditions météorologiques aux Etats-Unis favorisant des prévisions de production en hausse aux Etats-Unis. Le boisseau de blé à même échéance a reculé à 5,9275 dollars contre 6,0825 dollars vendredi dernier (-2,55%).
Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en mai a chuté de 8,19% par rapport à la semaine dernière, à 6,08 dollars contre 6,6225 dollars vendredi dernier à la clôture. Le contrat sur le boisseau de soja pour livraison en juillet a terminé en baisse de 4,89% à 14,06 dollars contre 14,7825 dollars une semaine plus tôt à la clôture. Les cours des métaux précieux restaient fragilisés par des indicateurs économiques qui montrent un ralentissement de la reprise aux Etats-Unis et une dégradation de la situation en zone euro.
Sur le London Bullion Market, l'once d'or a terminé vendredi à 1.583 dollars contre 1.643,75 dollars le vendredi précédent. Les cours de l'ARGENT ont comme à leur habitude suivi la même trajectoire que l'or, terminant vendredi à 28,58 dollars contre 29,90 dollars sept jours auparavant. Les prix des métaux industriels échangés au London Metal Exchange (LME) ont accentué leur repli plombés par les inquiétudes persistantes sur la croissance économique mondiale
qui ont été renforcées en fin de semaine par des indicateurs décevants en Chine. Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 7.992 dollars vendredi, contre 8.173 dollars le vendredi précédent, l'aluminium valait 2.038 dollars la tonne contre 2.074 dollars, le plomb valait 2.065 dollars la tonne contre 2.089 dollars, l'étain valait 20.300 dollars la tonne contre 21.575 dollars, le nickel valait 17.057 dollars la tonne contre 17.456 dollars, et le zinc valait 1.931 dollars la tonne contre 1.991 dollars.