Mancini convoque 28 joueurs, dont le petit nouveau Pobega

Le sélectionneur de l'Italie Roberto Mancini a convoqué 28 joueurs, dont le petit nouveau Tommaso Pobega (Torino), pour les deux derniers matchs qualificatifs pour le Mondial-2022, où l'Italie va disputer la première place du groupe à la Suisse, lors d'un choc à Rome le 12 novembre. Pour cette dernière ligne droite, plusieurs champions d'Europe sont absents sur blessure dont Marco Verratti (Paris SG), Matteo Pessina (Atalanta) et Rafael Toloi (Atalanta), outre Leonardo Spinazzola (AS Rome), loin des terrains depuis juillet. Mancini va quand même s'appuyer sur le noyau des vainqueurs de Wembley, auquel s'ajoute le seul nouveau venu, Tommaso Pobega, milieu de terrain de 22 ans évoluant au Torino, prêté par l'AC Milan. L'Italie est actuellement en tête du classement avec la Suisse (14 points), dans le groupe C, avec un léger avantage pour les Azzurri à la différence de buts générale, le critère principal pour départager les équipes à égalité de points (+11 contre +9). S'il faudra attendre la dernière journée pour savoir qui se qualifiera directement et qui devra aller aux barrages entre les deux, le choc à Rome entre la Nazionale et la «Nati» sera capital. L'Italie ira ensuite en Irlande du Nord et la Suisse accueillera la Bulgarie, le 15 novembre. L'Italie avait manqué la dernière Coupe du monde, en 2018, une première depuis 60 ans : la Nazionale avait été écartée en barrages par la Suède (0-1, 0-0) en novembre 2017, une élimination qui avait traumatisé l'Italie du football.