Manchester City et Chelsea sans forcer

Après leurs succès européens en milieu de semaine, Manchester City et Chelsea ont remporté sans difficulté leurs matchs de la 7e journée de Premier League face à Sheffield United (1-0) et Burnley (3-0) et recollent à la tête.Chelsea a poursuivi sur la voie très positive de ces derniers temps en enchaînant un quatrième match de suite sans prendre de but lors d'un succès facile à Burnley (3-0). Le travail d'intégration des recrues se poursuit à marche forcée, puisque six d'entre elles étaient titulaires samedi, dont Thiago Silva, dispensé de voyage en Russie à Krasnodar (4-0) en milieu de semaine et Timo Werner, joueur le plus utilisé par les Blues depuis le début de la saison. L'Allemand a cependant été positionné, cette fois, comme ailier et non en 9, place qui est revenue à Tammy Abraham. Très confiant, Frank Lampard avait choisi une formation très offensive, avec comme seul milieu récupérateur N'Golo Kanté. Mais face à un faible Burnley qui devient la lanterne rouge du Championnat après ce revers, avec un seul point pris en 6 matchs ? leur match de la première journée face à Manchester United a été reporté ?, c'était bien suffisant. Parmi les «nouveaux», Hakim Ziyech s'est distingué pour sa première titularisation de la saison, après avoir été blessé pendant la préparation. Le Marocain, arrivé de l'Ajax cet été, a ouvert le score sur un service d'Abraham (1-0, 26e) avant d'offrir à Werner le dernier but du match à 20 minutes de la fin. Entre les deux, Kurt Zouma, encore une fois titulaire en défense, avait inscrit, de la tête, sur corner, le but du 2-0 (63e). Ce succès replace les Londoniens au 4e rang provisoire du classement, avec 12 points, soit un de moins seulement que le trio de tête constitué des deux clubs de Liverpool et de Wolverhampton, vainqueur vendredi de Crystal Palace (2-0).
City assure, sans plus
Un peu avant cela, Manchester City avait disposé de Sheffield United sur un score (1-0) qui ne traduit pas la facilité de ce succès. Ces trois points permettent à City de recoller en accrochant provisoirement la huitième place avec 11 points, deux de moins seulement que les trois équipes de tête. Et c'est sans doute tout ce que Pep Guardiola voudra retenir du match qui a souligné les difficultés récurrentes de son équipe à «tuer» les matchs. Il a suffi d'une frappe croisée et rasante du latéral Kyle Walker,de plus de 25 mètres, pour faire la différence (1-0, 28e). Un premier à l'extérieur en Premier League à la saveur spéciale pour le joueur, formé à Sheffield United. Il l'a d'ailleurs célébré très sobrement. Les esprits chagrins ne manqueront cependant pas de souligner qu'avec 16 tirs dont 8 cadrés, Manchester City aurait dû se mettre à l'abri, son manque de réalisme lui ayant souvent coûté cher par le passé. La semaine qui vient, avant une trêve internationale, sera importante pour City qui peut déjà mettre un pied et demi en huitième de finale de Ligue des champions s'il bat l'Olympiakos à domicile mardi. Les Citizens auront ensuite rendez-vous avec Liverpool, toujours à l'Etihad, pour un match capital dans la rivalité entre les deux clubs et pour la course au titre.