Mali Quatre rebelles touaregs et un soldat malien tués dans un accrochage

Quatre rebelles touareg et un soldat malien ont été tués dimanche au cours d?un accrochage près de Tinzaouatène, dans le nord-est du Mali, a indiqué à l?AFP une source militaire malienne basée à Kidal (nord). Les rebelles touareg d?Ibrahim Ag Bahanga «ont tendu dimanche une embuscade à nos troupes qui allaient en renfort à Tinzaouatène. Nous avons riposté. Il y a eu quatre morts dans leurs rangs et nous avons perdu un élément», a affirmé un responsable militaire malien sous couvert de l?anonymat. Selon cette source, qui n?a pas souhaité fournir plus de détails sur l?embuscade, l?armée malienne a également fait un prisonnier. Il s?agit des premières victimes des affrontements entre l?armée malienne et les hommes d?Ibrahim Ag Bahanga, un ex-rebelle touareg en rupture de ban, qui détiennent depuis fin août une trentaine de personnes alors que le mouvement officiel des ex-rebelles touareg s?était engagé à renoncer à la lutte armée avec la signature d?accords de paix en juillet 2006. Les hommes de Bahanga avaient mené vendredi matin une attaque contre la localité de Tinzaouatène. L?armée malienne avait annoncé par la suite avoir repoussé les agresseurs. «Nos troupes tiennent toujours leur position dans la localité de Tinzaouatène». Les hommes d?Ibrahim Ag Bahanga, chef des rebelles touareg de cette zone, détiennent depuis fin août une trentaine de personnes, des civils et des militaires. Ils observaient depuis le 31 août une trêve, s?engageant à ne plus attaquer l?armée régulière et ne plus procéder à des enlèvements. Mercredi, ces mêmes rebelles touareg maliens avaient tiré sur un avion militaire américain qui larguait des «vivres», selon les Américains, à des troupes gouvernementales à Tinzaouatène. Un porte-parole du Pentagone, le commandant Ron Hill, a confirmé jeudi que l?appareil US de type C-130 a été touché par des armes légères, sans faire de blessés. L?avion «n?a eu que des dommages mineurs, quelques trous dans le fuselage», a-t-il également précisé. Selon le responsable américain, l?appareil se trouvait au Mali dans le cadre d?un exercice, Flintlock 2007 (22 août-7 septembre), organisé dans le cadre d?un programme dit de «partenariat transsaharien de lutte contre le terrorisme» (TSCTP).Au terme de l?opération, Bamako avait demandé à l?armée américaine de fournir en vivres ses soldats isolés dans le nord du pays. Le C-130 a largué environ 6,3 tonnes de vivres, selon le porte-parole américain. La coopération militaire entre les Etats-Unis et le Mali s?est intensifiée ces dernières années, notamment avec la tenue d?exercices militaires conjoints, dans le cadre de la lutte antiterroriste. L?armée a par ailleurs reçu à Tinzaouatène le renfort d?anciens rebelles, qui refusent de suivre Bahanga. «Nos hommes sont aux côtés des forces maliennes qui ont défendu Tinzaouatène», a déclaré à l?AFP Amada Ag Bibi, porte-parole de l?ex-rébellion et député à l?Assemblée nationale du Mali. «Parmi ces hommes, il y a un capitaine. Nous sommes pour les accords de paix signés à Alger, nous ne sommes pas avec ceux qui veulent la violence pour notre pays», a-t-il ajouté. Les ex-rebelles touareg qui sont aux côtés des troupes gouvernementales font partie des ex-combattants intégrés dans l?armée malienne après la rébellion touarègue des années 90 et qui, fin mai 2006, avaient attaqué deux camps militaires de Kidal, avant de déposer les armes, après une médiation algérienne.