Mali - L'adjoint de Belmokhtar, le mauritanien Hacène Ould Khalill, aurait été tué dans le nord

Les forces spéciales françaises ont abattu le bras droit du chef islamiste Mokhtar Belmokhtar lors d'une opération menée près de Tessalit dans le nord du Mali, a-t-on appris jeudi matin de sources proches des services de sécurité.Hacène Ould Khalill, Mauritanien qui se fait aussi appeler Djouleibib, était le numéro deux de la "Brigade des signataires par le sang", qui s'est formée lorsque Mokhtar Belmokhtar a fait scission avec Aqmi (Al Qaïda au Maghreb islamique).
"Il a été tué près de Tessalit", a dit l'une des sources. Une deuxième source a confirmé que l'opération avait été menée à bien par les forces spéciales françaises.
Le groupe de Belmokhtar a revendiqué l'attaque contre le complexe gazier d'In Amenas en janvier dernier en Algérie, au cours de laquelle 38 otages ont trouvé la mort. Il a revendiqué également les attentats contre une mine d'uranium exploitée par Areva et contre une caserne au Niger en mai dernier.
La mort de Khalill survient alors que depuis quelques mois les groupes islamistes intensifient leurs opérations dans le nord du Mali, avec des attaques contre les éléments de l'Onu, et avec l'assassinat de deux journalistes française de RFI le 2 novembre à Kidal.
Jeudi matin, au moins trois roquettes tirées par des islamistes ont ébranlé Gao, la plus grande ville du nord du Mali, ont rapporté des habitants et des sources militaires. On ne signale aucun mort.
Reuters