Mahrez, Soudani, Ghoulam, Slimani, Ghezzal... et les autres

Les championnats majeurs européens (Liga, Liga Nos, Premier League, Bundesliga, Serie A et Ligue 1) ont disputé leur dernière journée le week-end dernier. C'est les vacances pour les plupart des équipes, mais il reste encore un challenge pour certaines formations qui disputeront samedi et dimanche prochains les finales des Coupes nationales. Il faut dire que la saison 2015-2016 a été des plus fructueuses pour les internationaux algériens qui évoluent en Europe. Le fait majeur reste incontestablement le premier titre de l'histoire remporté par un footballeur algérien en Premier League. Riyad Mahrez a réalisé une performance grandiose qui restera gravée à jamais dans la mémoire des férus de la balle ronde en Algérie. Mieux encore. Le gaucher des Verts fut l'un des principaux artisans du sacre historique des Foxes. Les différentes distinctions individuelles qu'il avait remportées en sont témoin. Il a été élu meilleur joueur de la Premier League par les joueurs, par les supporters de Leicester City, et par les fans à travers le monde entier via les réseaux sociaux. Sur le plan sportif, il a terminé la saison dans le top 10 des meilleurs buteurs du championnat (5e avec 17 buts), dans le top 10 des meilleurs passeurs de la Premier League (6e avec 11 passes décisives) et enfin, il est le meilleur buteur africain du championnat anglais, malgré la présence de joueurs de niveau mondial, à l'instar du Nigérian de Watford, Ighalo (15 buts), et du Ghanén de Swansea, André Ayew (12 buts). Enorme saison pour Mahrez, qui devrait découvrir l'UEFA Champions League s'il décide de rester à Leicester City bien sûr. Un autre Algérien a été sacré cette saison, mais c'était vraiment sans surprise. Il s'agit d'El-Arbi Hilel Soudani, qui a remporté un doublé (encore un) cette saison. Il faut savoir qu'en trois années en Croatie, l'ancien Chélifien a remporté 6 titres (une Super-coupe de Croatie, trois titres de championnat de Croatie et deux coupes de Croatie) avec Dinamo Zagreb. Donc, sa performance relève du normal au vu de la grande domination du championnat croate par le Dinamo. D'autres Algériens auraient pu connaître un scénario identique, mais ils se sont contentés du statut de vice-champions, à l'image de Fawzi Ghoulam avec le Napoli SSC et Islam Slimani avec le Sporting CP. Même s'ils ont dominé à une certaine période de la saison la Serie A, les Napolitains n'ont pas résisté au retour exceptionnel de la Vieille Dame, la Juventus de Turin, qui s'est finalement adjugé le scudetto. Napoli et Ghoulam étaient à deux doigts d'un exploit que seuls Maradona et sa troupe des années 80-90 ont réussi à faire. Rendez-vous la saison prochaine. Slimani et le Sporting Portugal furent également proches de casser l'hégémonie du Benfica. Ayant dominé le championnat, les camarades de l'Algérien ont fléchi au très mauvais moment. Le 5 mars dernier était une date maudite pour le Sporting, qui avait la possibilité de creuser l'écart sur son rival, le Benfica, mais l'expérience des joueurs de cette équipe lui a permis de s'imposer dans le derby lisboète ô combien décisif pour la suite de la compétition. D'ailleurs, la défaite des hommes de Jorge Jésus leur a été fatale puisqu'ils n'ont jamais réussi à rattraper l'adversaire. Rachid Ghezzal avec l'Olympique Lyonnais a terminé vice-champion de France. L'exceptionnel parcours de l'Algérien en 2016 n'est pas étranger à ce résultat, qui va permettre à l'OL d'accéder directement à la phase de poules de la prochaine édition de l'UEFA Champions League. La déception de cette saison nous vient de Yacine Brahimi, qui n'a pas pu rééditer son rendement de la saison d'avant. À l'image de son équipe, le FC Porto, il a été irrégulier durant toute la saison. Il a même cédé à plusieurs reprises son statut de titulaire indiscutable. Néanmoins, les Dragões peuvent espérer disputer la prochaine C1, mais ils devront passer par le dernier tour préliminaire. L'autre grosse déception, c'est celle de Feghouli, qui est sorti par la petite porte avec le FC Valence. Ce dernier va quitter le club après 6 années pleines et plusieurs participations à la Champions League. La saison prochaine, on aura ces cinq joueurs assurés de disputer cette compétition. Il s'agit de Mahrez avec Leicester City, Soudani avec le Dinamo Zagreb, Ghoulam avec Napoli SSC, Slimani avec Sporting CP et Ghezzal avec l'O Lyon. Maintenant il faudra savoir si ces joueurs resteront avec leur club ou changeront d'air surtout qu'ils sont très convoités. À ceux-là, on pourra ajouter Brahimi (s'il reste lui aussi à Porto bien sûr), mais aussi Feghouli, qui évoluera dans un club qualifié à cette compétition. On pourrait également voir Hanni avec Anderlecht, si ce dernier parvient à passer les différents tours préliminaires. Il est donc possible de trouver 8, voire plus de joueurs lors de la prochaine édition de l'UEFA Champions League.Malik A.