Mahrez : "Je retiens cette fin de saison ..."

C'est tout en beauté que l'international algérien Ryad Mahrez termine sa saison avec Manchester City. Le club a raflé tous les titres en Angleterre, et Mahrez en a bien profité.Une semaine après avoir été champion d'Angleterre, trois mois après avoir soulevé la coupe de la Ligue, voilà que Mahrez et Manchester City réalisent un triplé historique, jamais réalisé par un autre club de Premier League en remportant la FA Cup face à Watford samedi dernier à Wembley sur un score sans appel de 6 à 0. "J'ai eu des périodes difficiles, des hauts et des bas, après voilà, ça fait partie du cheminement. La première saison, ce n'est pas facile d'arriver dans un grand club, où les joueurs sont déjà installés, où ils ont déjà gagné, l'équipe était déjà bien faite.
J'essaye de faire mon petit chemin, j'ai fait une saison en demi-teinte, j'ai fait des bons trucs, puis à un moment donné j'étais sur le banc, mais je suis très content. Des fois on dit qu'il faut retenir la fin, j'ai bien fini sur les deux derniers matchs qui étaient très importants pour nous à Brighton et aujourd'hui, donc je suis content", a déclaré Mahrez au micro de BeIN Sport. "On est très content, on sait que ce qu'on a fait est historique, personne ne l'avait jamais fait en Angleterre, on a tout gagné dans le pays, on est vraiment fiers et heureux", dira encore le joueur algérien le plus titré à l'échelle internationale (2 championnats d'Angleterre, Coupe d'Angleterre, FA Cup, super coupe d'Angleterre, meilleur joueur de Premier League, meilleur joueur africain). Pour sa première saison à Manchester, le natif de Sarcelles a participé à 43 matches toutes compétitions confondues (sur 61 possibles), pour seulement 27 titularisations. Malgré ce temps de jeu limité, Mahrez en a profité pour délivrer 12 passes décisives et inscrire autant de buts, dont le 3e des Sky Blues face à Brighton (4-1) lors de la 38e et dernière journée de Premier League. Des statistiques dignes d'un "supersub" et dans la lignée de sa dernière saison à Leicester (13 buts et 13 passes décisives en 41 matches disputés en 2017-2018). "Ce n'est pas simple d'arriver dans une équipe comme celle-là. Je savais que ça n'allait pas être évident durant ma première année", explique l'international algérien.
C'est d'ailleurs en raison de la forte concurrence et des performances de ses coéquipiers Raheem Sterling et Bernardo Silva, tous deux nommés pour le titre de joueur de l'année en Premier League, que l'ex-joueur du Havre a été contraint de se contenter d'un statut de remplaçant cette saison. Toutefois, après une saison aussi riche en club, Mahrez compte transmettre ses succès en sélection où il ambitionne de réussir une bonne CAN avec l'Algérie. "Mes ambitions pour la CAN sont les mêmes qu'ici (Angleterre), il faut se fixer le but d'essayer d'aller au bout, on a cette mentalité de compétiteur, on va essayer de la transmettre à tout le monde en EN, on va essayer de tout donner, on a une bonne équipe, mais la Coupe d'Afrique c'est un tournoi différent, c'est des conditions différentes, il faut bien se préparer pour être présent", a déclaré Mahrez à propos de la CAN d'Egypte.

Ahmed Ifticen