Mahrez : ''Ça m'a fait du bien de revenir''

Absent depuis la CAN 2023, Riyad Mahrez a fait son retour en équipe nationale à l'occasion de ces éliminatoires de la CAN 2025. Mahrez n'a pas récupéré, jeudi,  sa place sur le côté droit mais également le brassard de capitaine. Toutefois, son retour en sélection a failli virer au calvaire, moins fringant et bien muselé sur son côté droit par des adversaires qui le marquaient de près, l'attaquant vedette d'Al Ahly Djeddah avait l'occasion de marquer son retour de fort belle manière. En effet, après une période de doute, l'EN avait la possibilité de prendre le dessus sur les Equato-Guinéens avec un penalty sifflé en sa faveur. Riyad Mahrez qui n'a pas marqué de but avec l'EN depuis mars 2023 (contre le Niger, ndlr), malheureusement il lève trop son ballon, ratant du coup une occasion en or pour renouer avec les filets. ?' Je suis très heureux, même si j'ai raté le penalty, nous méritions la victoire et nous allons maintenant nous concentrer sur les prochains matchs'', relativisera Mahrez en poursuivant sa déclaration : «Le match était équilibré, mais comme je l'ai dit, nous méritions la victoire, surtout en 2e mi- temps. Nous sommes vraiment contents de ce succès.'' Mahrez a apprécié le soutien du public oranais qui entonna son nom sous l'air des lampions après le ratage de son penalty. ''J'aime beaucoup la ville d'Oran et de jouer dans ce stade (Hadefi-Miloud).'' Revenant sur la première période poussive de l'équipe, il expliquera : ?' Il faut dire qu'on se cherchait un peu, notamment en ce qui concerne les automatismes. La première mi-temps était équilibrée. Par contre, après la pause, nous avons mieux joué, en se créant pas mal d'occasions. J'estime que notre victoire est méritée. Le plus important pour nous est d'avoir pris les trois points face, il faut le reconnaître, à une équipe solide.'' Pour ce qui est de son retour en sélection, il dira : ?' Ça m'a fait du bien de revenir en sélection. On essaye de repartir ensemble sur quelque chose de grand.''   Il n'a pas apprécié qu'on siffle l'hymne équato-guinéen C'est courant dans nos stades, les spectateurs ont cette fâcheuse habitude de siffler toujours l'hymne national de l'équipe adverse. Ce jeudi, voyant que les présents à Hadefi- Miloud sifflaient l'hymne équato-guinéen, Riyad Mahrez, du geste de la main, demandera au public de respecter l'hymne nationalde l'adversaire, ce  geste de grande sportivité de la part du capitaine de l'EN méritait d'être signalé. S.   Ryad continue comme capitaine L'un des faits marquants de la rencontre d'hier c'est donc ce retour de Mahrez dans le onze, mais aussi le brassard de capitaine qu'il a porté, qui n'a donc pas changé de bras, comme cela était annoncé. Petkovic a préféré responsabiliser le revenant, histoire de le mettre à l'aise et tenter de rebâtir autour de lui la nouvelle sélection. Notons qu'après la sortie de Mahrez, c'est Mandi qui a récupéré le brassard. M. A.