Mahrez arrive avec un moral au plus bas

L'international algérien Riyad Mahrez a été une nouvelle fois mis sur le banc des remplaçants par le manager de Manchester City, Pepe Guardiola, pour le choc de la 12e journée de la Premier League anglaise, dimanche à Anfield. Une rencontre qui a été remportée par les Reds sur le score de 3 à 1. Désormais, l'écart est de neuf points entre les deux clubs. City est désormais 4e au classement du championnat d'Angleterre. Sans Mahrez, les Citizens n'ont jamais donné l'impression d'être en mesure de prendre le dessus sur une équipe de Liverpool qui, il faut le reconnaître, n'a pas été rayonnante non plus, mais qui a été en revanche décisive devant avec son trio magique Mané, Salah et Firminho.À propos du n°26 des Sky Blues, il est resté sur le banc pendant toute la rencontre et n'a pas été utilisé lors de cette affiche, malgré le fait qu'il s'est échauffé pendant plus de vingt minutes en seconde période. Mahrez paraissait très déçu dimanche sur le banc des remplaçants, lui qui veut toujours jouer d'entrée. "C'est un peu gênant. Je ne sais pas, mais parfois ma non-titularisation est liée à l'adversaire et à d'autres aspects. C'est pour cette raison, car Manchester City recèle en son sein des attaquants de qualité. Donc, l'entraîneur est toujours embarrassé pour composer sa ligne d'attaque. Le choix s'avère difficile à faire, et même si on joue bien, on risque de se retrouver sur le banc de touche au prochain match. C'est pour cela que je vous ai dit que plusieurs critères entrent en scène. Parfois, c'est lié à la qualité de l'adversaire et à la stratégie de jeu", a expliqué l'international algérien dans une récente déclaration de presse en Angleterre, mais il est clair comme l'eau de roche que Riyad Mahrez est très embarrassé par sa situation à City.
En tant que compétiteur, le capitaine des Verts veut disputer toutes les rencontres. En début de saison, il alternait dans le onze de départ avec le Portugais Bernardo Silva, mais ces dernières semaines, Guardiola ne débute plus avec Mahrez en championnat. La preuve, même si l'ailier droit de City a été aligné d'entrée dans les quatre premières rencontres de la Ligue des champions face respectivement à Shakhtar, Dinamo Zaghreb et les deux rencontres face à l'Atalanta, en Premier League c'est une autre paire de manches. On s'explique : en 12 journées, il n'a disputé que cinq rencontres en tant que titulaire, et c'était face à West Ham (1re journée), Brighton (4e journée), Watford (6e journée), Everton (7e journée) et enfin face à Wolverhampton (8e journée). Cette encontre face aux Loups est la dernière pour Mahrez dans le onze de départ de Guardiola, puisque derrière, le n°7 de l'EN est resté sur le banc face respectivement à Crystal Palace, Aston Villa, Southampton et dernièrement Liverpool. Pour dire que Mahrez est en train de vivre des jours difficiles du côté de Manchester où son entraîneur semble ne plus lui faire confiance comme avant.
Cette situation pourrait se répercuter négativement sur le rendement de Riyad Mahrez avec les Verts, notamment pour les deux prochains rencontres, ô combien importantes pour la qualification à la CAN 2021 face respectivement à la Zambie, ce jeudi, et contre le Botswana à Gaborone le 18 novembre. Moralement, Mahrez est atteint, vu sa situation avec son club. Sa non-participation au choc face à Liverpool a remis une couche sur le moral de Mahrez. Espérons seulement qu'avec l'équipe nationale, Riyad saura comment se surpasser et sortir des prestations "XXL", surtout que les Verts ont besoin d'un bon Mahrez face à la Zambie et au Botswana pour débuter en force cette campagne de qualification.

Sofiane Mehenni