M. United-Bilbao, la grande affiche des huitièmes de finale

Malgré sa défaite à domicile contre l'Ajax (1-2), Manchester United s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa grâce à son succès à Amsterdam à l'aller (0-2).Malgré sa défaite à domicile contre l'Ajax (1-2), Manchester United s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa grâce à son succès à Amsterdam à l'aller (0-2). L'Espagne et les Pays-Bas auront trois représentants en huitièmes. L'équipe de Sir Alex Ferguson jouera sa place en quarts de finale contre l'Athletic Bilbao. La formation basque, battue à Moscou lors du match aller (2-1), a finalement sorti le Lokomotiv grâce à son succès au retour à San Mamés (1-0), avec un but d'Iker Muniain à la clé. L'Espagne sera d'ailleurs l'une des nations la mieux représentée en huitièmes de finale avec trois équipes qualifiées. Le FC Valence, déjà vainqueur à l'aller (0-1), a récidivé face à Stoke City (1-0), tandis que l'Atletico Madrid a fini face à la Lazio (1-0) un travail déjà bien commencé à l'aller (1-3). Les Pays-Bas auront autant d'équipes que l'Espagne au coup d'envoi des huitièmes de finale. L'AZ Alkmaar, déjà vainqueur à l'aller (1-0) a sorti Anderlecht en s'imposant à Bruxelles au retour (0-1). Le PSV Eindhoven n'a fait qu'une bouchée de Trabzonspor (4-1), validant une qualification bien engagée, après la victoire en Turquie la semaine passée (1-2). Et le FC Twente s'est lui aussi qualifié en sortant le Steaua Bucarest grâce à un nouveau succès sur l'équipe roumaine (1-0). L'Udinese, tenue en échec à domicile à l'aller (0-0), est allée chercher sa qualification sur le terrain du PAOK Salonique (0-3). Le club du Frioul est le dernier représentant de l'Italie à ce stade de l'épreuve. Enfin, l'hypothèse de voir un huitième de finale 100% belge ne deviendra pas réalité. Si le Standard Liège sera bien présent à ce stade de l'épreuve, après avoir sorti le Wisla Cracovie, c'est en revanche terminé pour le FC Bruges, battu sur son terrain par Hanovre (0-1). A noter aussi, après l'élimination du tenant (Porto), celle du finaliste de la saison passée, Braga, sorti par le Besiktas.
Les affiches des huitièmes de finale (8 et 15 mars)
Metalist Kharkov (UKR) - Olympiakos (GRE)
Sporting Portugal (POR) - Manchester City (ANG)
Twente (HOL) - Schalke 04 (ALL)
Standard de Liège (BEL) - Hanovre (ALL)
Valence (ESP) - PSV Eindhoven (HOL)
AZ Alkmaar (HOL) - Udinese (ITA)
Atletico Madrid (ESP) - Besiktas (TUR)
Manchester United (ANG) - Athletic Bilbao (ESP)