Liverpool - AS Rome, l'affiche surprise

Les demi-finales de la Ligue des champions opposent deux équipes surprises à ce stade, Liverpool et AS Rome ce soir, avant la grande affiche de demain entre les favoris du Bayern Munich et du Real Madrid.Ce soir, donc, ce sont les tombeurs des favoris Manchester City et FC Barcelone qui se défient, pour un remake de la finale de 1984, remportée par Liverpool à... Rome. Mais s'il s'agit d'équipes surprises dans le dernier carré, c'est aussi parce que Liverpool arrive aussi loin pour la première fois depuis 2007-2008, et que la Roma n'avait disputé qu'une seule demi-finale de C1 jusqu'à présent (en 1984). Les Reds restent sur un nul 2-2 concédé à West Bromwich après avoir mené 2-0, samedi en Championnat. La Roma, elle, est allée battre la SPAL 3-0 à Ferrare, samedi en Série A. L'entraîneur de l'écurie italienne, Eusebio Di Francesco, regarde toujours plus haut, refusant que la Roma se limite comme d'habitude aux joies éphémères. Il aime parler, beaucoup et très vite. Il aime expliquer ses décisions tactiques, sa préférence pour le 4-3-3 ou le choix d'un 3-4-3 pour réussir face au Barça l'impensable «rimonta»qui a porté la Roma dans le dernier carré (3-0 après une défaite 4-1). Mais il l'a dit après chaque victoire importante, son objectif et sa fierté, c'est de réussir à transmettre une mentalité de gagnant à un club qui ne gagne jamais, ou presque. En face, un joueur à surveiller de très près. Il marche sur l'eau et personne ne le sait mieux que la Roma: Mohamed Salah va tenter d'enterrer son ancien club, lui qui connaît une saison record avec Liverpool. Impossible de l'arrêter: samedi contre West Bromwich (2-2), l'attaquant égyptien a égalé le record du nombre de buts dans une saison de Premier League (à 38 matches) en marquant pour la 31e fois! Salah rejoint ainsi les Alan Shearer (1995-1996), Cristiano Ronaldo (2007-2008) et Luis Suarez (2013-2014), eux aussi, à 31 réalisations. Et pourtant, ce n'est que sa première saison avec les «Reds»! Avec un total de 41 buts toutes compétitions confondues, ses statistiques ont déjà fait de lui le héros d'un Anfield qui chante son nom à chaque occasion. A 25 ans, Salah ne fait l'unanimité que du côté de Liverpool. Le rapide attaquant est tellement bon que ses pairs du syndicat des joueurs professionnels (PFA) l'ont honoré du titre de joueur de l'année dimanche soir. Un signe ne trompe pas: Jürgen Klopp y a délégué le responsable du recrutement de Liverpool et son scout en Italie pour le représenter. Histoire de les remercier d'avoir déniché l'aubaine. La Roma n'a qu'à bien se tenir, mais elle le sait déjà, puisque c'est justement elle qui a vendu l'Egyptien pour 42 millions d'euros, il y a seulement 10 mois. Si c'était un transfert record pour Liverpool sur le moment, le montant fait office d'affaire de l'année moins d'une saison plus tard. De la finale de C1 entre l'AS Rome et Liverpool en 1984, on a retenu le triomphe des Reds et les gesticulations de Grobbelaar lors des tirs au but. Mais Rome et la Roma n'ont jamais oublié le capitaine Agostino Di Bartolomei, qui s'est suicidé 10 ans jour pour jour après la défaite au Stade olympique. En 2015, le visage de Di Bartolomei est réapparu, juste à côté de celui de Francesco Totti, au centre d'un des tifos les plus fameux de la Curva Sud, représentant les grands capitaines de la Roma. Un moment plein d'émotions.
Premier League
Salah nommé meilleur joueur
A l'occasion d'une grande cérémonie, l'attaquant de Liverpool Mohamed Salah a été nommé meilleur joueur du championnat d'Angleterre par le syndicat des joueurs professionnels anglais (PFA). Auteur de superbes performances avec les Reds cette saison, l'Egyptien a été ainsi préféré au milieu de terrain de Manchester City Kevin De Bruyne. «Je me sens bien, j'ai travaillé dur et je suis heureux de gagner ce trophée. Mais mon objectif personnel reste de gagner avec l'équipe. Je pense toujours comme ça, donc il faut remporter un titre avec Liverpool. Nous sommes en demi-finale de la Ligue des champions, j'espère que nous allons pouvoir l'emporter», a commenté Salah. Pour rappel, le joueur de Liverpool succède au palmarès au milieu de Chelsea, N'Golo Kanté.