Ligue des Champions d'Afrique : AC Léopards (Congo) 3 - ESS 1 La qualification est encore jouable

L'Entente de Sétif s'est inclinée hier au stade Denis-Sassou-Nguesso à Dolisie, en République démocratique du Congo, devant l'AC Léopards en match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions d'Afrique. La partie s'étant terminée sur le score de trois buts à un. Une défaite qui ne compromet pas définitivement pour autant les chances des Ententistes de se qualifier à la phase des poules de la plus prestigieuse compétition du continent puisqu'une victoire par deux buts à zéro permet aux Aigles noirs de se qualifier lors de la seconde manche qui aura lieu dans deux semaines au stade du 8-Mai 1945 à Sétif. La première mi-temps a été dans son ensemble à l'actif des locaux qui mettent la pression sur la défense sétifienne dès le coup d'envoi du match. D'ailleurs, les partenaires d'Arouna Drame se procurent quelques bonnes occasions sans pour autant surprendre le portier Khedaïria. Il a fallu attendre passer la demi-heure de jeu pour assister à l'ouverture du score par le biais de Gildas Mpassi sur penalty. On jouait alors la 35' de jeu. Poursuivant leurs offensives, les Léopards de Dolisie doublèrent la mise par ce même Gildas Mpassi alors qu'on jouait les arrêts de jeu du premier half. En seconde mi-temps, les représentants algériens reviennent avec des meilleures intentions en sortant de leur coquille pour aller taquiner la défense congolaise et son gardien de but. Et ce n'est que logiquement que les Sétifiens réduisent la marque par Aoudia (68').
Il faut dire à ce titre que les changements effectués par le coach Hubert Velud en alignant coup sur coup Tiouli et Madouni ont donné un plus au milieu de terrain et l'avant-garde ententiste qui ratera l'égalisation à quelques minutes de la fin par Madouni. Alors qu'on attendait le coup de sifflet de la fin, les Congolais réussissent à ajouter un troisième but sur penalty par l'entremise de Naïty (89'). Un penalty 'cadeau" offert par l'arbitre tchadien du match, Adam Cordier, dont on appréhendait sérieusement la prestation depuis l'annonce de sa désignation. D'ailleurs, les joueurs sétifiens ont longuement contesté en estimant qu'il n'y pas eu penalty. Cela dit, il reste qu'au vu du résultat technique ayant sanctionné cette première manche et les aptitudes de l'Aigle noir, notamment en attaque où il possède la meilleure avant-garde du championnat de Ligue 1, les Ententistes ont largement les moyens d'arracher leur qualification devant un adversaire qui avait concédé le coup lors du précédent tour en s'inclinant au match aller face à Kano Pillards du Nigeria par quatre buts à un. Aussi, l'expérience de certains éléments tels Aoudia, Delhoum et autres Belkaïd qui n'était pas présent pour ce rendez-vous pourra également jouer en faveur de la bande au coach Hubert Velud, lui qui souhaitait, avant le déroulement de cette première manche, revenir à la maison avec un résultat positif ou, au pire, perdre par la plus petite des marges. Pour rappel, l'Entente de Sétif avait déjà pris part à la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique en 2008 en se faisant sortir difficilement notamment par le TP Mazembe qui remportera au final le titre de ladite édition aux dépens des Tunisiens de l'Espérance de Tunis.
F. R.
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