Ligue des champions arabe: L'ESS prend option à Casablanca

L'entraîneur de l'Entente Sétif, Simondi, pouvait arborer un large sourire à la fin du match WAC - ESS avant d'aller donner l'accolade à son arrière latéral Raho, auteur du centre ayant permis à Touil d'inscrire un but très important à Casablanca, dans un stade tout acquis à la cause du Widad. Il s'avère que le coaching de Simondi, en remplaçant Ziaya par Touil, s'est avéré concluant face à une défense marocaine qui avait réussi à préserver ses bois durant 80 minutes avant de se faire surprendre sur cette action à trois, entre Hadj Aïssa, Raho et Touil. Il faut reconnaître que les Widadis ont été mal récompensés de leurs efforts, car ils ont dominé les débats durant la majorité du temps. Mais, bien entendu, l'équipe sétifienne a su résister à tous les assauts avec un brin de réussite, et surtout, un gardien Faradji qui a poussé sur le banc son coéquipier Hadjaoui qui, pourtant, était il y a quelque temps un titulaire indiscutable avant de payer cash ses bourdes de Khourigba et ses maladresses de comportement dans le vestiaire. Après un bon début de match avec un Hadj Aïssa sur le flan gauche, les Sétifiens ont dû subir l'ascendant de leurs adversaires sans flancher pour autant, grâce notamment à la solidité de leur défense et à l'activité de leur milieu de terrain. Khalef Mahieddine, consultant de la chaîne parrainant cette compétition arabe, avait déclaré à la mi-temps «que l'ESS a joué avec le feu». Entendez par là qu'elle aurait dû se montrer plus offensive avec le trio Hadj Aïssa - Akido - Ziaya. Cette attitude, il faut le dire, était en contradiction avec le souhait émis par le président Serrar qui avait «promis» que son équipe «n'était pas venue pour rester derrière, mais pour attaquer». Des intentions à la réalité du terrain, il y a une marge assurément. Ceci dit, tant mieux pour nos représentants qui ont fait preuve d'une concentration maximum dont le résultat est plus qu'excellent. Il leur permettra, en effet, d'aborder dans les meilleures conditions tactiques le match retour qui se déroulera à Blida. Conserver le trophée arabe devrait constituer pour les Sétifiens une belle consolation après les déboires du championnat national et en coupe d'Algérie. Avec la JSK, l'ESS représente un des rares motifs de fierté qu'on appréciera à sa juste mesure dans un football morose et gangrené par la violence et les jeux de coulisses. En principe, l'ESS devrait conserver le trophée, à condition de faire preuve d'une concentration maximum face à des adversaires qui vont tout tenter pour renverser la vapeur. Mais cette Entente-là est décidément rassurante dans une compétition à laquelle elle a pris goût pour notre plus grand plaisir.