Ligue des Champions arabe - Demi-finales - El Gueïch - ES Sétif, ce soir au Caire

Les Sétifiens en quête de rachat Après avoir raté tous ses challenges cette saison, l’ES Sétif mise désormais sur la coupe arabe pour sauver son exercice. Le pari est de taille, et pour le réussir, il lui faudra, d’abord, passer l’écueil de la formation égyptienne d’El-Gueïch. C’est ce soir que les deux équipes croiseront le fer au Caire, dans le cadre du match aller des demi-finales de la Ligue des Champions arabe. La partie revêt ainsi une importance particulière dans la mesure où le vainqueur aura à faire un grand pas dans l’optique de remporter le trophée et tous les dividendes financiers qui en découlent. Les Sétifiens ont, d’ailleurs, pris leurs quartiers dans la capitale égyptienne depuis presque une semaine. Cela a permis aux joueurs de l’Entente de bien se préparer à la rencontre-aller sachant que la pression sera énorme sur les coéquipiers du capitaine Benchadi. Déjà, l’on annonce du côté cairote que l’entrée au stade sera gratuite, une manière de faire de la part des dirigeants égyptiens pour s’assurer le soutien du maximum de supporters, sachant que leur formation, de par son statut militaire, ne dispose pas d’une grande galerie. Côté effectif, les nouvelles qui nous sont parvenues de la capitale égyptienne évoquent avec insistance la très bonne forme du stratège des «Aigles noirs», en l’occurrence Hadj Aïssa. Ce dernier, qui relève d’une blessure, devra être, a priori, titularisé ce soir. Un atout de taille pour l’entraîneur français Bernard Simondi pour lequel il s’agira, tout simplement, de la dernière carte à jouer. Un éventuel échec dans cette épreuve précipitera, à coup sûr, son départ, sachant que l’homme ne fait pas l’unanimité dans tout Sétif depuis que les espoirs placés en lui, en championnat, coupe d’Algérie et coupe d’Afrique, ont fondu comme neige au soleil. F. Karim