Les Zénètes, originaires des Aurès, sont les premiers à monter un cheval avec une selle et des étriers

Ils fournissaient les meilleurs cavaliers au Maghreb. La selle était toujours recouverte de soie brodée minutieusement par les femmes et attachée à l'aide d'une sangle de satin.
En Espagne, « Les Zénètes montaient leurs chevaux avec une lance courte, des étriers courts, et plats et chevauchaient les jambes repliées ce qui donnait de la liberté à leurs mouvements. Les Espagnols adoptèrent également cette technique et le mot zénète donnera le mot castillan Jinete (cavalier). »
En Andalousie, la garde du roi Abderrahman était particulièrement gardée par les cavaliers Zénètes dont le nombre avoisinait les huit mille.
De l'autre bord de la rive. Le calife Abou Qurra avait 45 000 cavaliers de sa tribu, les Banou Ifren et en tout il avait sous son commandement plus de 35 000 cavaliers.
Selon Corripus dans la Johannide, la cavalerie zénète, dont les Banou Ifren était investit dans la guerre des Berbères contre les Byzantins entre 547 et 550 au temps de Jean Troglita.
Ibn Khaldoun nous rapporte la force de la cavalerie zénète lors de la guerre de la Kahina contre les Omeyyades. Les Banou Ifren avaient écrasé la cavalerie omeyyade.
Les Zirides avaient tellement peur de la cavalerie zénète qu'ils ont dû interdire la possession du cheval au Maghreb.
Yeddou se détachera de l'alliance après que les califes d'Espagne lui ont offert d'être un allié. Yeddou dira sa phrase célèbre en réponse aux Omeyades
« Va demander à B. Abi Amer si l'onagre se laisse mener chez les dompteurs de chevaux? »