Les Verts sur du velours

Sans match officiel depuis presque six mois, les Verts entameront ce soir une nouvelle aventure après celle de la CAN-2015 où ils avaient été éliminés en quarts de finale. Entre-temps, la bande à Christian Gourcuff avait livré deux rencontres amicales, une au Qatar face à la sélection locale et une autre contre la sélection du Bahreïn. Ainsi, pour préparer son entrée en lice dans cette compétition continentale, les coéquipiers de Bentaleb se sont contentés de stages au Centre technique national de Sidi Moussa où le staff technique a opéré une revue d'effectif pour constituer son amalgame de joueurs évoluant à l'étranger et ceux du championnat national local. Pour cette confrontation face à la modeste équipe seychelloise (187e place au classement FIFA), les Verts seront privés des services de plusieurs pièces maîtresses qui ont disputé et le dernier mondial au Brésil et la dernière CAN guinée-équatoriale. Il s'agit du gardien de but, Raïs M'bolhi (non convoqué en raison de son manque de compétition), du défenseur central et capitaine, Rafik Halliche, des milieux de terrain Medhi Lacen et Yacine Brahimi et de l'attaquant Sofiane Feghouli, tous blessés. Ces deux derniers, qui avaient d'ailleurs rejoint le stage, ont été contraints de quitter leurs coéquipiers pour aller se soigner. Après avoir vu à l'?uvre tout l'effectif convoqué pour la rencontre d'aujourd'hui, le sélectionneur national devrait opérer quelques petits changements pour pallier les défections du quatuor indispensable M'bolhi-Halliche-Feghouli-Brahimi. De ce fait et selon le dispositif mis en place lors des dernières séances d'entraînement pour dégager sa stratégie de jeu, Gourcuff devrait aligner, sauf remaniement de dernière minute, Doukha dans les bois. En défense, deux variantes semblent avoir été arrêtées. La première est de mettre Zeffane et Ghoulam sur les flancs tout en décalant Mandi vers l'axe pour composer la charnière centrale avec Medjani. La deuxième est de garder Mandi comme arrière droit et faire confiance à la paire centrale Belkalem-Medjani. Autre changement également dans le compartiment du milieu avec la probable titularisation du sociétaire de Newcaslte, Abeid, aux côtés de Bentaleb et le revenant Boudebouz comme meneur de jeu à la place de Brahimi. La ligne offensive qui constitue également l'un des points forts des Verts ne manque pas d'arguments. Disposant de plusieurs éléments talentueux, le premier responsable technique de l'équipe d'Algérie pourrait opter pour Mahrez sur le côté droit en remplacement de Feghouli. Slimani devrait assurer sa place comme fer de lance. Soit une composante quelque peu remaniée mais qui garde tout de même sa colonne vertébrale où les Medjani, Mandi, Ghoulam, Bentaleb, Slimani et Mahrez font offices de piliers dans cette équipe-type. En face, il y aura une sélection seychelloise, certes novice, mais qui dispose de quelques atouts à faire valoir. D'ailleurs, Gourcuff a déclaré à ce propos : « Les Seychelles vont jouer avec leurs armes et ils feront tout pour tenter de réaliser un bon résultat. Il s'agit d'un adversaire coriace qui est parvenu à tenir en échec la Namibie, vainqueur du tournoi, et ne perdre par un petit but face au Zimbabwe et à l'île Maurice. Ces résultats étriqués prouvent que c'est une équipe solidaire qui défend beaucoup et qui affiche une grande générosité dans les eforts. » A noter que pour cette première journée de ce groupe, l'Ethiopie affrontera le Lesotho.