Les Verts pour réussir leurs débuts

La sélection algérienne de football des moins de 20 ans (U20) affrontera son homologue tunisienne (pays hôte) aujourd'hui au stade Hamadi-Agrebi de Radès (14h), avec l'objectif de bien réussir ses débuts au tournoi de l'Union nord-africaine de football (Unaf), qualificatif à la CAN-2021 en Mauritanie. Après près de trois mois de préparation intense sous la houlette du sélectionneur Saber Bensmaïn, les choses sérieuses commencent pour les juniors algériens, dont l'objectif principal est d'arracher l'une des deux places qualificatives à la CAN-2021 de la catégorie en Mauritanie (14 février-4 mars)."Dans ce genre de rendez-vous, affronter le pays hôte dès le début ou une autre équipe importe peu, l'essentiel est de bien démarrer. C'est vrai que les Tunisiens partiront avec l'avantage du terrain, ils sont mêmes mieux préparés que nous, mais en même temps la pression sera plus pesante sur leur dos. Ils n'ont pas le droit à l'erreur chez eux. Ce qui m'intéresse le plus, c'est mon équipe et la stratégie qu'on va adopter le jour du match", a indiqué Bensmaïn. En vue de ce tournoi qui s'étalera jusqu'au 27 décembre à Tunis, le coach national a fait appel à 30 joueurs, dont 8 évoluant à l'étranger. À la veille du départ de la délégation samedi pour Tunis, l'attaquant du Paris SG (France) Husayn Touati, blessé, a déclaré forfait.
De son côté, l'équipe tunisienne, dirigée sur le banc par l'ancien international Mahrez Kanzari, compte aborder ce tournoi avec l'intention de frapper d'entrée, dans le but de se qualifier pour la première fois de l'histoire du pays à la CAN des U20. "Nous sommes prêts pour le début de cette compétition. Nous allons tout faire pour nous qualifier à la CAN-2021, en faisant notamment preuve de solidarité et surtout d'envie. En tant que capitaine, mon rôle consiste à encadrer mes coéquipiers. Les joueurs sont concentrés sur leur objectif. Nous sommes conscients de notre tâche.
Nous ferons tout pour honorer le maillot de la Tunisie", a indiqué le défenseur Alae Ghram, sociétaire du CS Sfaxien. Dans l'autre match de cette journée inaugurale, l'Egypte affrontera la Libye au stade El-Menzah, alors que le Maroc sera exempt. Les coéquipiers d'Aymen Rahmani (MC Alger) enchaîneront en défiant la sélection marocaine le 18 décembre, puis la Libye le 21 du même mois. L'Algérie bénéficiera de deux jours de repos avant de boucler le tournoi face à l'Egypte le 24 décembre.
17 joueurs égyptiens testés positifs à la Covid-19
Par ailleurs, dix-sept joueurs de la sélection égyptienne de football des moins de 20 ans (U20) ont été testés positifs au coronavirus (Covid-19), à 24 heures de son entrée en lice au tournoi de l'Union nord-africaine de football (Unaf) à Tunis (15-27 décembre) face à la Libye, a annoncé hier la Fédération égyptienne (EFA) dans un communiqué. Outre les 17 joueurs, le sélectionneur et ancien international Rabie Yacine a été également testé positif, précise la même source. "La fédération égyptienne a demandé à l'Unaf de refaire les tests au niveau d'un autre laboratoire agréé.
La commission médicale de l'Unaf et le médecin de la sélection Walid Mandour se sont réunis pour aborder cette affaire. Le médecin de la Confédération africaine (CAF), le Dr Maher El-Zahar, a été informé et s'est montré disposé à effectuer de nouveaux tests, en coordination avec la commission médicale de la CAF", a précisé hier l'EFA sur sa page officielle facebook.