Les Verts à l'assaut des «Scorpions»

C'est le jour J pour les Verts. Aujourd'hui, à 17h30, heure algérienne, au stade de l'Indépendance de Banjul, la sélection nationale algérienne affrontera la Gambie. Un match fortement attendu par tous les amoureux de la balle ronde eu égard à son importance. En plus de l'enjeu, qui est d'assurer un bon résultat en prévision du match retour et de la qualification au prochain et ultime tour, tous les regards seront braqués sur le jeu des Verts afin de déceler les changements ou évolutions survenus après la venue du nouveau sélectionneur, Vahid Halilhodzic. Ainsi, après leur élimination pour la CAN 2012, les Algériens sont forcés de réagir afin de démontrer que cette déconvenue n'est qu'un accident de parcours. En effet, l'absence des Verts de la dernière CAN a fait trop mal aux amateurs de la balle ronde en Algérie, d'autant plus qu'elle est survenue après une bonne participation au Mondial 2010. L'entraîneur national, Vahid Halilhodzic, arrivé en sélection au mois de juin dernier, a donc pour mission de redresser la barre. Au-delà des aspects tactiques - les Algériens découvriront une nouvelle configuration tactique dans le jeu, plus offensif éventuellement, avec un Feghouli dans l'animation du jeu -, il s'est donné comme objectif de provoquer le «déclic», pour une équipe qui n'a pas gagner beaucoup de matchs à l'extérieur ces dernières années, en allant battre la Gambie chez elle. D'ailleurs, lors de la conférence de presse qu'il a animée en France dimanche dernier, la veille du départ des Verts vers Banjul, le coach a réaffirmé que les Verts iront en Gambie avec la ferme intention de revenir avec la victoire. Un objectif que partage, bien évidemment, tous les joueurs qui, pour l'occasion, affichent une mobilisation sans pareille. Bien évidemment, la mission n'est pas du tout aisée. Les conditions climatiques et la nature de la pelouse risquent de pénaliser le jeu du groupe, mais cela ne pourrait aucunement constituer un frein face à la rage de vaincre des coéquipiers de Bougherra. Etant donné qu'il savait qu'il n'avait pas beaucoup de temps pour préparer ce rendez-vous ? c'est une date consacrée pour les matchs amicaux selon le calendrier Fifa, donc les clubs n'ont libéré les joueurs que pour 72 heures ?, le sélectionneur national avait, durant le dernier mois, fait beaucoup de déplacements, en Algérie et à l'étranger, pour superviser et discuter avec les joueurs. Regroupés en France, dans la région parisienne, les Verts n'ont effectué qu'une seule séance d'entraînement dimanche dernier au soir, avec l'absence de quatre joueurs qui n'étaient pas encore arrivés. Celle de samedi soir n'avait réunie que les six joueurs locaux. La délégation algérienne s'est envolée donc le lendemain, lundi, en direction de la capitale gambienne. Arrivés en début de soirée, les Verts ont effectué une séance de décrassage. Sur place, les poulains de Halilhodzic ne peuvent s'entraîner qu'une seule fois. C'était hier sur la pelouse du stade qui abritera la rencontre. En tout état de cause, malgré les difficultés, les Algériens sont décidés à revenir de la Gambie avec un résultat positif face à un adversaire qui les avait battus déjà deux fois (en 2007 sur le score de 2 à 1 dans le cadre des éliminatoires de la CAN-2008, et une année plus tard, sur le score d'un but à zéro, dans un match comptant pour les éliminatoires jumelées CAN-2010 et Mondial-2010. «C'est un match très important pour un nouveau départ de l'équipe nationale», a déclaré le défenseur de l'AC Milan, Djamel Mesbah, un des Algériens les plus en vue en ce moment. L'optimisme est de rigueur chez l'EN. En tout cas, le coach compte tirer le meilleur de chacun des 23 joueurs présents afin de réaliser l'objectif assigné. Pour rappel, le sélectionneur national avait convoqué 24 joueurs pour ce match. Le match retour est prévu au stade de Blida à la mi-juin. Dans le cas d'une qualification, l'équipe nationale affrontera, en aller et retour, l'une des 16 sélections ayant pris part à la dernière CAN.A. A.