Les stucs de Sedrata (Ouargla, Algérie). Perspectives d'étude

Résumé : Sedrata (Ouargla, Algérie) passe pour avoir été la seconde capitale des Ibadites du Maghreb central, après que Tahert fut détruite au début du Xe siècle par les Fatimides. Des fouilles nombreuses y ont été pratiquées depuis le XIXe siècle et ont mis au jour des édifices exceptionnellement bien conservés par leur enfouissement sous les sables des dunes environnantes : fortifications, mosquée et surtout résidences aristocratiques et simples maisons. L'édifice interprété comme mosquée et la plupart des structures d'habitat supportaient un riche décor de stuc (dans sa version locale, le timchent) aux motifs géométriques, floraux et parfois épigraphiques. Ce décor fait question au sein de ce que l'on connaît de ce type d'expression artistique dans le monde islamique médiéval, pour deux raisons principales : sa datation (encore imprécise, entre le Xe et le XIIIe siècle) et son origine (son répertoire, visiblement influencé par l'Orient, n'ayant pratiquement pas de parallèles ailleurs au Mahreb). C'est l'étude de ces décors de stuc, ébauchée par Georges Marçais puis approfondie par Marguerite Van Berchem dans les années 1950, que nous nous proposons de reprendre à partir des archives photographiques de cette dernière et d'observations nouvelles sur les fragments de certaines collections. Ce travail n'en est encore qu'à son stade initial.