Les premiers agriculteurs européens pratiquaient encore la pêche

Publiant leur étude dans PNAS, des chercheurs de plusieurs pays d'Europe ont analysé des éléments de poterie du Néolithique, et montré que malgré la révolution agricole, les habitants des régions de la Baltique continuaient, dans une large mesure, à exploiter les ressources maritimes et fluviales, il y a quelque 6.000 ans.
Des chercheurs de l'Université d'York et de l'Université de Bradford (Royaume-Uni), collaborant avec des scientifiques allemands et danois, ont analysé les résidus de cuisine conservés dans 133 récipients de céramique datant de 4.000 avant J.-C., environ, et provenant de 15 sites des pays baltes d'Europe du Nord, afin d'évaluer le régime alimentaire des populations néolithiques de cette région, à l'époque des débuts de l'agriculture. Il s'avère que les pots issus d'endroits côtiers contenaient des résidus enrichis en une forme de carbone présent dans les organismes marins, et 20% d'entre eux contenaient d'autres traces biochimiques d'organismes aquatiques (graisses et huiles) absentes chez les animaux terrestres et les plantes. Sur les sites de l'intérieur des terres, 28% des pots contenaient des résidus d'organismes aquatiques, probablement issus de poissons d'eau douce. « Cette recherche fournit des preuves claires que les gens, à travers la Baltique occidentale, ont continué à exploiter les ressources marines et d'eau douce, malgré l'arrivée des animaux domestiques et des plantes [issus de l'agriculture]. Bien que l'agriculture ait été introduite rapidement dans la région, elle peut ne pas avoir causé un changement de leur vie de chasseurs-cueilleurs aussi spectaculaire que ce qu'on pensait précédemment », conclut le Dr Oliver Craig, archéologue à l'Université d'York.