Les Pétroliers pour une place en finale

Le GS Pétroliers, champion d'Algérie en titre, a réussi à passer la phase de poules du 2e tour des éliminatoires (Elite 16) de la ligue africaine de basket-ball (BAL), pour composter son ticket pour les demi-finales et affronter cet après-midi les Maliens de l'AS Police à 15h à Yaoundé avec pour ambition d'aller en finale pour se qualifier à la saison régulière de la BAL.Mais avant d'affronter les Maliens, les Pétroliers ont dû se battre jeudi contre les Libyens d'Al Nasser avant d'avoir le dernier mot sur le parquet du Palais des sport de Yaoundé, au buzzer final, grâce aux trois points de Hamdini (86-81). Car, il fallait que le GSP gagne par plus de deux points pour avoir un meilleur goal-average par rapport aux Libyens. «C'est une belle victoire qui nous permet de nous qualifier pour les demi-finales. Je tiens à féliciter les joueurs et les staffs technique et administratif, parce que la défaite d'hier (mercredi) face au FAP de Cameroun était difficile à avaler. Aujourd'hui (jeudi), on était dans l'obligation de gagner devant l'équipe libyenne et en plus avec au moins deux points d'écart pour se qualifier pour les demi-finales. Donc, nous avions une double pression ; la qualification et le goal-average», nous dira l'entraîneur du GSP, Sofiane Boulahia, qui affirme qu'ils ont eu des difficultés pour revenir au score et que ses joueurs étaient bien partis pour remporter la rencontre. «C'est une rencontre où nous avions fait un très bon début allant jusqu'à plus 16 points, malheureusement, nous avons eu un petit passage à vide dû essentiellement à quelques attaques mal-exploitées ; ce qui avait permis aux Libyens de revenir au score grâce notamment à leur joueur américain (Michael Taylor) qui a marqué près de 40 points. C'était vraiment difficile de défendre sur lui», explique Boulahia. Et alors que le score était de 79-75 en faveur des Libyens à trois minutes de la fin, le coach algérien affirme avoir donné de nouvelles instructions pour ses joueurs. «Nous avions changé plusieurs fois nos options de défense, cela n'a pas marché, parce qu'il (Taylor) est très fort. Dans les deux dernières minutes, nous avions pris le risque de swisher (tir direct) et le pick and roll (une technique de jeu utilisée dans le basket entre deux joueurs où chacun a un rôle spécifique à jouer, ndlr). C'est un risque qui a donné ses fruits d'autant plus qu'à la toute dernière seconde de la rencontre, Abdellah Hamdini nous fait sortir la tête de l'eau avec son magnifique panier à trois points au tir au buzzer ; un panier qui nous venait du ciel. Je tiens vraiment à le féliciter pour sa production. Il a démontré, une fois de plus, qu'il est un joueur de calibre international», poursuit Boulahia qui se dit reconnaître à nouveau pour poursuivre l'aventure avec son équipe. «Maintenant, la qualification est acquise, nous devons rester mobilisés pour la rencontre de la demi-finale de samedi. Nous bénéficions d'une journée de repos, vendredi, après trois rencontres en trois journées de suite. Ainsi, nous allons préparer la demi-finale sereinement avec l'ambition d'arracher la qualification pour la finale et, du coup, assurer être présent dans la saison régulière de la Ligue africaine de basket-ball (BAL). Certes, ce sera une rencontre à élimination directe en demi-finale où on tâchera de faire moins de bêtises sur le terrain. C'est à nous d'être intelligents et d'aller chercher pourquoi pas, inch'Allah, la première place dimanche. Je tiens par ailleurs à féliciter tous les joueurs, toutes les personnes qui nous soutiennent de l'Algérie parce qu'elles sont nombreuses ces personnes qui nous témoignent de leur soutien. Malgré que d'autres nous ont oubliés, mais nous, au GSP, nous jouons pour les couleurs de l'Algérie et pour toutes les personnes qui croient en nous et qui nous aiment. Inch'Allah, nous allons revenir au pays avec la 1re place». Les camarades de l'Américain Devin Green, recruté par le GSP pour ce tournoi, auteur d'une belle performance de 27 points, vont devoir affronter les Maliens avec comme objectif de se qualifier pour la finale.
Ah. A.
Programme des demi-finales
Aujourd'hui
GS Pétroliers-AS Police
(Mali) à 15h
FAP basket-ball (Cameroun)-Abidjan BC (Côte d'Ivoire) à 18h.