Les Patriot déployés en Turquie seront opérationnels début février

Les missiles Patriot déployés en Turquie pour faire face à la menace de tirs de missiles venus de Syrie seront opérationnels début février, voire plus tôt, a indiqué lundi une porte-parole de l'Otan. "Nous prévoyons que les Patriot soient opérationnels début février, si ce n'est plus tôt", a déclaré Oana Lungescu devant la presse. Elle a précisé que l'acheminement des équipements et leur installation dans le sud de la Turquie étaient en cours depuis début janvier et allaient se poursuivre pendant quelques semaines. Les six batteries de Patriot sont fournies par trois pays de l'Otan, les Etats-Unis, l'Allemagne et les Pays-Bas, qui vont déployer plusieurs centaines d'hommes afin de les faire fonctionner. Ankara avait engagé des pourparlers avec l'Otan sur leur déploiement à la suite d'une série de tirs d'obus syriens qui avaient provoqué la mort de cinq civils dans des localités turques proches de la frontière en octobre. Le ministère turc des Affaires étrangères avait justifié sa demande par "les menaces et les risques que représente la poursuite de la crise syrienne pour la sécurité nationale" du pays. Les missiles sol-air Patriot peuvent détruire en vol des missiles balistiques tactiques, des missiles de croisière et des avions. Des Patriot avaient déjà été déployés à deux reprises pour protéger le territoire turc, en 1991 pendant la guerre du Golfe puis en 2003 lors de la guerre contre l'Irak.