Les Néerlandaises sacrées

Les handballeuses néerlandaises sont devenues championnes du monde pour la première fois en battant les Espagnoles, 30 à 29, dans une finale conclue sur une décision d'arbitre controversée, hier à Kumamoto, au Japon. Les Pays-Bas ont inscrit le dernier but décisif, à cinq secondes de la fin, sur un penalty accordé par les arbitres, les Françaises Charlotte et Julie Bonaventura, pour une faute de la pivot Ainhoa Hernandez sur la gardienne Tess Wester. Mais les images semblent montrer que l'Espagnole n'a pas commis de faute en contrant la relance de la Néerlandaise. Quelles que soient les conditions de son obtention, ce titre est une consécration pour les Pays-Bas, qui avaient percé au plus haut niveau il y a quatre ans en atteignant déjà la finale du Mondial, perdue contre la Norvège. Depuis, les Néerlandaises n'ont plus quitté le dernier carré des grands tournois et ont remporté des médailles aux Euros 2016 (argent) et 2018 (bronze) et au Mondial 2017 (bronze). Mais l'or s'était toujours refusé à elles. Aux Jeux olympiques de Rio, les Pays-Bas avaient échoué en demi-finale contre la France et fini quatrièmes. Ils auront une nouvelle occasion de monter sur le podium l'été prochain puisque le titre mondial leur vaut un billet pour Tokyo. Les Néerlandaises gagnent l'or dans un Mondial où elles ont pourtant perdu trois matchs, celui de leur entrée en lice contre la Slovénie et deux autres au tour principal face à l'Allemagne et au Danemark, mais où elles ont su gagner les rencontres qu'il fallait. Elles avaient notamment réussi l'exploit de battre en demi-finale la Russie, finalement médaillée de bronze grâce à son succès sur la Norvège (33-28).