Les Nations disparues

LES COMPAGNONS DE LA GROTTE ... Notre Seigneur est le Seigneur des cieux et de la terre; jamais nous n’invoquerons de divinité en dehors de Lui, sans quoi nous transgresserions dans nos paroles. Voilà que nos concitoyens ont adopté en dehors de Lui des divinités. Que n’apportent-ils sur elles une preuve évidente? Quel pire injuste que celui qui invente un mensonge contre Allah? (Surat al-Kahf: 14-15)Quant à l’emplacement de la région où vécurent les Compagnons de la Grotte, il y a divergence d’opinion. Les deux possibilités les plus vraisemblables sont Éphèse et Tarsus. Presque toutes les sources chrétiennes désignent Éphèse comme étant le lieu où se trouve la Grotte-refuge. Certains chercheurs musulmans et commentateurs du Coran sont d’accord avec cette exégèse. D’autres ont expliqué qu’Éphèse n’est pas l’emplacement exact, et ont essayé de prouver que l’événement s’est produit à Tarsus. Dans l’étude qui suit, les deux hypothèses seront examinées. Cependant, tous les chercheurs et commentateurs, y compris les Chrétiens, ont dit que les faits se sont produits au temps de l’empereur romain Decius (connu également sous le nom Decianus), vers l’an 250 de l’ère chrétienne. Decius, ainsi que Néron, sont de façon notoire les empereurs romains ayant le plus sévèrement torturé les Chrétiens. Durant le court règne de Decius, une loi fut édictée obligeant toute personne à offrir un sacrifice aux dieux romains; un certificat attestant le bon accomplissement de cet acte était alors délivré à la personne, certificat qui devait être présenté aux officiels de l’État. Les récalcitrants étaient exécutés. Dans les sources chrétiennes, il es précisé que nombreux furent les Chrétiens qui refusèrent de se plier à cette pratique idolâtre, et qui étaient ainsi contraints de fuir d’une ville à l’autre, ou bien de se cacher dans des refuges secrets. Les Compagnons de la Grotte font certainement partie de ces premiers Chrétiens. Il y a à ce point de l’exposé une précision importante à apporter: cet événement, narré à la fois par les Musulmans et les Chrétiens, s’est trouvé transformé en une légende suite à l’ajout de nombreux détails sans fondement et de ouï-dire. Pourtant, cet épisode est bel et bien une réalité historique. L’épisode de la Grotte s’est-il passé à Éphèse? En ce qui concerne la cité dans laquelle ont vécu ces jeunes gens et la grotte dans laquelle ils ont trouvé refuge, divers emplacements possibles ont été proposés. Les raisons essentielles pour cela sont les suivantes: le désir des gens de croire que des jeunes aussi courageux et au grand cœur ont vécu autrefois dans leur propre cité, et la grande ressemblance entre les grottes dans ces régions. Par exemple, dans presque tous ces endroits, il y a un lieu de culte bâti au-dessus d’une excavation. C’est un fait bien connu qu’Éphèse est considéré comme un lieu saint par les Chrétiens, parce que dans cette ville se trouve une maison dans laquelle, selon la tradition chrétienne, mourut la Vierge Marie et qui fut, plus tard, transformée en une église. Ainsi, il est probable que les Compagnons de la Grotte aient résidé dans l’un de ces endroits sanctifiés par les hommes. De plus, certaines sources Chrétiennes affirment qu’Éphèse est bien le lieu en question. A suivre...