Les Nations disparues

LES COMPAGNONS DE LA GROTTE Il y a à ce point de l’exposé une précision importante à apporter: cet événement, narré à la fois par les Musulmans et les Chrétiens, s’est trouvé transformé en une légende suite à l’ajout de nombreux détails sans fondement et de ouï-dire. Pourtant, cet épisode est bel et bien une réalité historique. L’épisode de la Grotte s’est-il passé à Éphèse? La grotte d’Éphèse vue depuis l’extérieur. En ce qui concerne la cité dans laquelle ont vécu ces jeunes gens et la grotte dans laquelle ils ont trouvé refuge, divers emplacements possibles ont été proposés. Les raisons essentielles pour cela sont les suivantes: le désir des gens de croire que des jeunes aussi courageux et au grand cœur ont vécu autrefois dans leur propre cité, et la grande ressemblance entre les grottes dans ces régions. Par exemple, dans presque tous ces endroits, il y a un lieu de culte bâti au-dessus d’une excavation.C’est un fait bien connu qu’Éphèse est considéré comme un lieu saint par les Chrétiens, parce que dans cette ville se trouve une maison dans laquelle, selon la tradition chrétienne, mourut la Vierge Marie et qui fut, plus tard, transformée en une église. Ainsi, il est probable que les Compagnons de la Grotte aient résidé dans l’un de ces endroits sanctifiés par les hommes. De plus, certaines sources Chrétiennes affirment qu’Éphèse est bien le lieu en question. La plus ancienne source sur le sujet est constituée par des informations fournies par le prêtre syrien Jacques de Saruc (qui vécut au 5ème siècle de l’ère chrétienne). Le célèbre historien anglais Gibbon a cité ce prêtre à plusieurs reprises dans son livre Le déclin et la chute de l’Empire Romain. D’après cet ouvrage, Decius est bien nom de l’empereur qui a persécuté les sept jeunes croyants Chrétiens, les obligeant à se cacher dans une grotte. Decius a régné sur l’Empire Romain entre 249 et 251 de l’ère chrétienne, et son règne a été caractérisé par les mauvais traitements qu’il a infligés aux vrais disciples de ‘Isa (Jésus). Selon certains commentateurs musulmans, la région où s’est produit l’événement en question était appelée «Aphesus» ou bien «Aphesos». D’après Gibbon, le nom de ce lieu est Éphèse. Située sur la côte occidentale de l’Anatolie, cette cité constituait l’une des plus grandes cités portuaires de l’Empire Romain. Les ruines de cette cité sont connues de nos jours sous le nom de «l’antique cité d’Éphèse». Le nom de l’empereur qui régnait lorsque les Compagnons de la Grotte ont été tirés de leur long sommeil serait, selon les chercheurs musulmans, Tezusius, alors que d’après Gibbon il s’agirait de Théodose II. Ce dernier empereur a régné entre 408 et 450 de l’ère chrétienne, après que l’Empire Romain fut converti au Christianisme. En utilisant les indications fournies par le verset cité ci-dessous, il est dit dans certains commentaires que l’entrée de la grotte donnait vers le nord et que, par conséquent, le soleil ne pouvait pas y pénétrer. Donc quelqu’un passant près de la grotte ne pouvait pas apercevoir ce qu’il y avait à l’intérieur. Le verset en question est le suivant: A suivre...