Les Jeux à l'heure de Big Ben

Pour la troisième fois, après ceux de 1908, 1948, Londres accueillera Les Jeux olympiques d'été. Du 27 juillet au 12 août, ce sera la 30e Olympiade des temps modernes.
Le choix s'est porté sur cette cité de Grande-Bretagne qui est aussi la capitale et la plus grande ville du Royaume-Uni, le 6 juillet 2005 à Singapour, après une rude bataille face à cinq villes candidates. (Voir encadré). Depuis ce jour, le Comité de candidature présidé par Lord Sebastien Newbold Coe ou plus simplement Sebastien Coe b (célèbre athlète médaillé olympique) s'est transformé en comité d'organisation (LOCOG) et s'est lancé dans la bataille de préparation pour faire aboutir la construction ou la restauration des sites d'hébergement et de compétition afin d'être en adéquation avec le cahier des charges signé avec le Comité international olympique (CIO).
10 500 athlètes pour 26 sports
Depuis 2002, le programme olympique est révisé après chaque Jeux par le CIO qui peut choisir de rajouter 1 à 3 sports additionnels. Pour cette édition, le CIO n'a pas retenu de sports additionnels. Plus de 10 500 athlètes seront à pied d'œuvre lors de ces joutes pour animer les épreuves sportives de 26 sports répartis en 39 disciplines comprenant 301 épreuves sportives. Il faut rappeler qu'un sport peut englober plusieurs disciplines sportives et chaque discipline, à son tour comprend plusieurs épreuves sportives. La liste des sports olympiques d'été n'est plus immuable et sera remise en question après chaque Jeux olympiques, seuls les quotas de compétitions (301) et le nombre d'athlètes (10 500) resteront fixes. A titre d'exemple, la natation est un sport olympique qui se compose de 4 disciplines qui sont le plongeon, la natation, le waterpolo et la natation synchronisée. Chacune de ces disciplines comporte plusieurs épreuves sportives.
Cérémonies d'ouverture et de clôture
La cérémonie d'ouverture se tiendra le 27 juillet 2012 à partir de 19 h 30, heure locale au stade olympique. L'organisation a été confiée au réalisateur Danny Boyle. Des dizaines de milliers de personnes ont été conviées lundi dernier à une grande répétition en costumes de plus de deux heures, mais Danny Boyle leur a demandé de «ménager le suspense» en ne révélant rien de ce qu'elles avaient vu. De ce spectacle de 27 millions de livres (34 millions d'euros), il se dit qu'il se démarquera du gigantisme de la cérémonie des JO de Pékin. Il racontera «l'histoire du Royaume-Uni à travers de vraies gens», a expliqué Danny Boyle. 10 000 volontaires doivent tout de même y participer et pas moins de 23 000 costumes ont été réalisés. La pelouse du stade sera transformée en un paysage de la campagne anglaise, avec champs et rivières, vaches, moutons, basse-cour, familles en train de pique-niquer et fermiers labourant le sol. Les quatre provinces du Royaume-Uni seront représentées à travers leur symbole floral : rose d'Angleterre, chardon écossais, jonquille du pays de Galles et fleur de lin d'Irlande du Nord. En outre, le Daily Mail a annoncé que «Les Spices Girls», le girls band mythique des années 1990 sera réuni de nouveau pour cette circonstance. Il se produira sur scène lors de la cérémonie de clôture du 12 août prochain.
Le Ramadan fait partie des préoccupations des organisateurs
Comme les Jeux olympiques coïncident avec le mois sacré de Ramadan, une grande masse d'athlètes de pays musulmans seront présents à Londres. Cela a amené le Comité d'organisation des Jeux olympiques (LOCOG) à établir tout un dispositif spécial et un programme à leur profit. Ainsi, au sein du village olympique, les résidences des sportifs musulmans ainsi que les lieux de compétition sont tous dotés de salles de prière. Le personnel composé essentiellement de bénévoles a été instruit et préparé à être au fait des besoins spécifiques des musulmans au cours de ce mois sacré, notamment le respect de l'heure de l'iftar. D'ailleurs, les restaurants seront ouverts h/24.Sur un autre plan, le gouvernement britannique propose un service religieux pour permettre à environ 17 000 athlètes et officiels, à pratiquer leurs religions durant les Jeux. L'esprit qui prévaut dans le village olympique est le strict respect des neuf religions représentées par les athlètes internationaux.