Les femmes accouchent de plus en plus après 35 ans

La proportion de naissances chez les femmes âgées de 35 ans et plus a augmenté entre 2003 et 2010, passant de 15,9% à 19,2%, selon les résultats d'une enquête périnatale publiés jeudi par la DREES. Elle note également une hausse du nombre de femmes en surpoids. Les césariennes n'ont pas augmenté, tandis que les épisiotomies sont de moins en moins la norme.
L'enquête a été menée l'an dernier entre le 15 et le 21 mars dans 553 établissements de santé, publics et privés, en métropole et dans trois départements d'Outre-Mer, soit un échantillon de 15.187 femmes et 15.418 enfants, précise dans un communiqué la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (DREES). Selon cette étude, 19,2% des mères étaient âgées de 35 ans ou plus au moment de l'accouchement, contre 15,9% en 2003 et 12,5% en 1995. Les primipares, c'est-à-dire les femmes donnant naissance pour la première fois, accouchent en moyen-ne à 27,5 ans, un chiffre stable depuis 2003. Le report des naissances vers un âge plus élevé inquiète les autorités car il « a une influence sur la fertilité et la santé ». « Les risques de mortalité et de morbidité de l'enfant et de la mère augmentent de manière sensible avec l'âge maternel », ajoute la DREES, soulignant que le rôle de l'âge sur le risque de césarienne et de prématurité a été établi lors des précédentes enquêtes périnatales. Autre évolution « défavorable » constatée au moment de l'enquête, l'augmentation de l'indice de masse corporelle des femmes, « avec des risques plus élevés pour le déroulement de l'accouchement et la santé de l'enfant et de la mère (diabète gestationnel, hypertension...) si la femme est obèse », met en garde la DREES. Ainsi, 15,4% des femmes étaient en surpoids avant leur grossesse en 2003 et 17,3% en 2010, tandis que 7,4% de femmes souffraient d'obésité en 2003 et 9,9% l'an dernier. La Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques s'inquiète également de constater une augmentation du nombre de femmes ayant déclaré leur grossesse après le premier trimestre (7,8% en 2010, contre 4,9% en 2003). Selon la Direction générale de la santé (DGS) et la DREES, il s'agit d'un « signal d'alerte pour les professionnels, témoignant d'éventuelles difficultés rencontrées par la femme ». L'entretien prénatal précoce, instauré dans le cadre du plan périnatalité 2005-2007, est par ailleurs « insuffisamment réalisé ». En 2010, il a concerné 21,4% des femmes (30,7% des primipares et 14,3% des multipares). En revanche, les femmes participent davantage aux séances de préparation à la naissance : plus de 73,2% des primipares et 28,5% des multipares en ont bénéficié l'an dernier, contre 66,8% et 25,1% en 2003. L'accouchement est réalisé dans 55,8% des cas par une sage-femme, un taux qui grimpe à 91,8% lorsqu'il s'agit d'une naissance par voie basse non opératoire réalisé dans les hôpitaux publics. Le taux de césarienne (21) s'est stabilisé entre les deux enquêtes. Le nombre d'épisiotomies recule de façon importante, passant de 50,9% en 1998 à 26,8% en 2010, note l'étude. En outre, 81% des femmes ont accouché avec une péridurale ou sous une rachianesthésie. Enfin, la consommation de tabac au troisième trimestre de grossesse a reculé, 17,1% des femmes fumant au moins une cigarette au cours des trois derniers mois, contre 20,8% en 2003. Concernant l'alcool, 19,7% déclarent avoir bu au moins une fois alors qu'elles se savaient enceintes.