Les Etats-Unis et la guerre d'Algérie d'Irwin Wall, (Essai) - Éditions Soleb, Paris 2006

Présentation

Ce livre bouscule notre vision de la guerre d’Algérie, des rapports franco-américains de l’époque et du général de Gaulle. Les États-Unis, qui cessent de soutenir la IVe République en raison de son incapacité à résoudre la crise algérienne, accueillent favorablement l’arrivée au pouvoir du Général en 1958. Mais, souligne Irwin Wall, de Gaulle ne se résout qu’en 1959 à accorder l’indépendance à l’Algérie, tout en cherchant à la maintenir étroitement associée à la France, et c’est largement sous la pression des Américains qu’il en vient à accepter l’autodétermination.
Pour de Gaulle, comme pour ses prédécesseurs, l’influence de la France en Algérie et, plus largement, en Afrique du Nord déterminerait sa puissance : elle lui conférerait une position de leadership au sein de la Communauté européenne, lui donnant ainsi l’accès à un directoire à trois avec la Grande-Bretagne et les États-Unis. Dans cette perspective « eurafricaine », l’indépendance algérienne s’avère non pas un succès mais un échec pour le Général, qui se verra contraint de changer de politique étrangère après 1962. Ces points de vue seront certainement discutés, mais le traitement magistral que fait Irwin Wall de l’abondante documentation qu’il a réunie emporte la conviction.

Minutieuse et rigoureuse, l’étude d’Irwin Wall explore la guerre d’Algérie dans sa dimension internationale et montre son rôle crucial dans les relations franco-américaines, du milieu des années cinquante à l’indépendance de l’Algérie en 1962. Ce faisant, l’auteur offre un éclairage neuf sur la chute de la IVe Répu-blique, sur l’importance de la question algérienne dans les relations franco-américaines et sur le rôle des États-Unis dans l’effondrement du régime. Il remet aussi en cause l’analyse classique de la politique algérienne du général de Gaulle — qui ne se résout, à son avis, que tardivement à l’indépendance. Ce point, objet de débats entre historiens, l’amène à proposer une réflexion originale sur la place de l’Algérie dans la vision politique gaullienne et à réévaluer l’ensemble de sa politique étrangère.
Publié aux presses de l’université de Californie en 2001, The United States and the Algerian War complète donc avantageusement les efforts des historiens français pour approfondir l’étude de la guerre d’Algérie.
La traduction proposée ici — augmentée d’une postface comparant les crises algérienne et irakienne — rend accessible en français cet ouvrage stimulant sur une période fondamentale de l’histoire de la France contemporaine et devrait encourager des discussions fructueuses. Ce livre séduira les lecteurs intéressés par l’effondrement de la IVe République et la naissance difficile de la Ve, par l’histoire des conflits coloniaux, par les relations internationales et par l’étude de l’influence américaine sur la vie politique française.