Les enjeux pétroliers et miniers

Ressources - L'Afrique continentale représente 12 % de la production mondiale de pétrole et 10 % des réserves mondiales prouvées.
Les Etats-Unis importent environ 60 % du pétrole africain (celui-ci constitue plus de 90 % des exportations africaines vers les Etats-Unis) contre 20 % respectivement vers la Chine (plus de 60 % des exportations vers la Chine) et pour l'Union européenne. De nombreux pays africains sont devenus pétroliers du fait des progrès technologiques de prospection et d'exploitation, de l'anticipation de la hausse de la demande et des stratégies de diversification des risques de la part des opérateurs et Etats importateurs.
Les principaux producteurs sont le Nigeria, l'Algérie et l'Angola. Les puissances européennes ' la France avec Elf (devenue Total) et la Grande-Bretagne et les Pays-Bas avec British Petroleum et Shell ' ont longtemps dominé le jeu pétrolier dans les anciennes colonies. La France a cherché à se constituer un espace vital énergétique autonome. La situation postcoloniale des chasses gardées et des rapports entre les trois E (Elysée, Elf, Etat-major militaire) a disparu ou du moins s'est fortement transformée. Le jeu est devenu plus complexe et moins transparent avec l'arrivée de nouveaux acteurs, notamment chinois, cherchant à être présents sur ces territoires par des pratiques peu claires (accords de troc, prêts à taux zéro ou rémunération en nature). L'Afrique est désormais le théâtre d'une compétition entre les oligopoles, dans un contexte aujourd'hui mondialisé. «La montée des tensions dans le golfe arabo-persique a mis en lumière, une fois de plus, l'extrême dépendance, directe ou indirecte, des pays grands consommateurs d'énergie par rapport à cette région. Le développement ou la croissance d'un secteur pétrolier en Afrique subsaharienne prend donc une importance particulière, même si cette région ne peut prétendre constituer une alternative de quelque ordre que ce soit», estiment les Français Jean-Pierre Favennec et Philippe Copinschi dans une recherche intitulée : Les nouveaux enjeux pétroliers en Afrique. Ces réserves avérées ne représentent qu'environ un dixième de celles du Moyen-Orient, souligne-t-on encore, mais elles sont plus directement accessibles pour les Etats occidentaux. Pourtant, il serait erroné de penser que l'intérêt pour le pétrole africain n'est lié qu'à cette conjoncture singulière : le marché pétrolier est un marché global depuis de longues années et nombre de grandes compagnies sont présentes en Afrique depuis des décennies. De plus, selon les deux experts l'Afrique au sud du Sahara offre une série d'avantages comparatifs significatifs qui en font une zone privilégiée pour ces dernières, notamment par une fiscalité et des termes de contrat d'exploitation très favorables. Peut-être plus que dans d'autres régions..