Les duels Première trouvaille dans une CAN

Confrontations - Si l'Algérie et la Tunisie se sont croisées 44 fois déjà, elles ne l'ont jamais fait dans une phase finale de la CAN.
Ce soir, au Royal Bafokeng Stadium, sera une première. Les seules fois où les Verts et les Aigles de Carthage ont eu à s'affronter en phase finale d'une compétition officielle, c'était lors des Jeux Méditerranéens d'Alger (1975), de Split (1979) et de Casablanca (1983), avec des résultats équilibrés : (2-1), à Alger, (1-1) en ex-Yougoslavie et (2-3) au Maroc. Par contre, les deux pays ont dû batailler lors des éliminatoires de différentes épreuves, comme la Coupe du monde (deux fois, pour les mondiaux de 1978 et 1986), la CAN (trois fois) ou les Jeux olympiques (une fois). D'où naîtra d'ailleurs une rivalité qui a tenu en haleine les supporters des deux sélections à chacune de leurs sorties. Les anciens se souviendront longtemps de ces duels au stade Zouiten ou celui d'El-Menzah, à Tunis, ou bien au 20-Août- 55 et au 5-Juillet ou à celui du 19-Juin (Ahmed- Zabana) d'Oran. On peut se remémorer les taquineries du gardien Attouga, qui s'est interposé héroïquement aux assauts des Algériens, renforcés par Mustapha Dahleb, lors d'un match retour des éliminatoires de la Coupe du Monde, disputé le 28 février 1977 au stade du 5-Juillet, qui avait accueilli ce soir-là 90 000 supporters presque en pleurs (peut-être la plus grosse affluence avec le match Algérie-Real Madrid de 1982). Comme on peut se rappeler de cette double confrontation en 1985, toujours lors des éliminatoires du mondial mexicain de 1986 lorsque l'Algérie, au summum de son art, avait humilié sa voisine de l'Est en aller et retour : (4-1) à El-Menzah (buts de Madjer, deux fois Menad et Kaci Saïd) et (3-0) à Alger (Madjer et Menad encore une fois et Yahi). D'ailleurs, depuis ces deux matchs, la rivalité et l'intensité ont baissé d'un cran entre les deux sélections. Une question de génération, diront les observateurs, qui lient cela à la supériorité des Algériens lors de la décennie 80 où la Tunisie n'a gagné que deux rencontres (une en amical et lors des JM de 1983) seulement sur quatorze contre huit pour les Fennecs ! Depuis les années 80, le nombre de confrontations entre Algériens et Tunisiens ont commencé à baisser puisque il est passé à dix entre 1991 (Algérie 2 - Tunisie 1 en amical) et 1999 (Tunisie 2 - Algérie 0, en match retour des qualifications de la CAN-2000). Les deux nations prendront leur distance, footballistiquement parlant, durant les années 2000. Pis encore, les Verts et les Aigles de Carthage ne se sont plus affrontés depuis plus de dix ans ! Soit depuis le 7 juin 2001 et ce fade match amical disputé à Tunis (0-0), ce qui fait de la rencontre de ce soir une véritable occasion de retrouvailles et de renouer le contact avec un adversaire qui n'a jamais été facile à manier.