Les dessous d'une visite

La polémique déclenchée par l'annonce de la visite du prince Ben Salmane à Alger a mis en évidence l'existence de questions fondamentales auxquelles les Algériens n'ont pas réponse : l'intérêt qu'a l'Algérie dans un évènement survenant dans un contexte international tendu après l'affaire Khashoggi et, plus globalement encore, la nature des liens qu'entretiennent les deux pays.Abla Chérif - Alger (Le Soir) - De manière inattendue, un communiqué émanant du ministère des Affaires étrangères a tenu, comme on le sait, à se prononcer sur l'affaire du journaliste saoudien assassiné au sein du consulat saoudien à Ankara.
Un dossier brûlant dans lequel les autorités algériennes s'étaient abstenues d'intervenir, mais autour duquel elles se positionnent deux mois plus tard, à la veille du déplacement, très controversé, du prince saoudien sur lequel pèsent de sérieux doutes à l'échelle internationale. Alger a ainsi condamné le meurtre de Khashoggi et «pris connaissance des éléments de l'enquête menée par la justice saoudienne».
Le même communiqué tient ensuite à préciser que «l'Algérie, qui est liée à l'Arabie Saoudite par des relations étroites de fraternité, de coopération et qui partage avec elle un destin commun, exprime sa conviction que cette justice saura faire toute la lumière sur ce meurtre». La publication de ce texte a donné lieu à deux interprétations. Dans la première, il a été perçu comme un positionnement nécessaire du pays à l'égard d'un grave évènement dont on ignore encore les retombées internationales à la veille de l'arrivée du prince incriminé.
La seconde manière d'interpréter ce communiqué se base sur un constat indéniable, celui de la nécessité éprouvée par le pays de faire part de ses liens avec l'Arabie Saoudite. Des liens pourtant indéfinis et qui ne semblent pas se baser sur des relations d'intérêt d'Etat à Etat.
La notion de destin commun reste de ce fait vague et ne semble refléter en rien la réalité. Les deux pays ont, au contraire, des intérêts opposés sur bien des points. Et pas des moindres. Ils divergent en matière économique, pétrole plus exactement, et s'opposent de manière fondamentale sur des sujets extrêmement sensibles. Le dossier du Sahara Occidental en est un exemple frappant. Riyadh soutient de tout son poids politique et financier le Maroc dans son approche colonialiste.
Toutes les monarchies du Golfe sous sa coupe en font de même et s'opposent avec véhémence à l'Algérie dès que l'occasion s'en présente. Ces dernières se sont toutes alignées derrière Mohammed VI lorsqu'il s'est agi de prendre position dans la prétendue affaire d'armes acheminées au Front Polisario via l'ambassade d'Iran en Algérie.
La Ligue arabe et l'OCI, deux organisations tenues en main par les Saoudiens, en ont fait de même. La divergence est également apparue clairement sur d'autres dossiers internationaux sensibles. Alger s'est démarquée nettement de l'alliance formée par Riyadh pour mener l'alliance contre le Yémen. Elle en a fait de même lorsqu'il s'est agi d'adhérer à la mise en place d'une force militaire arabe conjointe pour lutter contre le terrorisme.
Le pays clame haut et fort ses relations équidistantes et insiste pour faire savoir qu'il prend ses distances sur un certain nombre de questions. Se peut-il, par conséquent, que l'enjeu se situe à des niveaux différents ' Le pays dissocie-t-il relations d'Etat et «personnelles» ' Ou les confond-il au nom de la géostratégie ' Ces dernières donnes ont, en tous les cas, donné aux relations bilatérales un cachet tout autre que celui qui prévaut en réalité.
Alger donne l'impression d'être tout à fait alignée sur l'Arabie Saoudite. Elle en a donné un aperçu cet été en défendant Riyadh lorsqu'elle était critiquée par le Canada dans une affaire des droits de l'Homme, et le prouve encore cette fois dans la visite de Mohammed Ben Salmane.
A. C.