Les défis et les opportunités de l'agroforesterie face aux changements climatiques

Publié le 17.02.2024 dans le Quotidien le soir d’Algérie
Par le Dr Belouchrani Amel Souhila(*)

L'agroforesterie est définie comme une activité agricole associant les arbres, les cultures et/ou de l’élevage. Elle vise à optimiser l'utilisation des ressources naturelles, à diversifier la production, à protéger l'environnement et à améliorer les conditions de vie des agriculteurs. L’agroforesterie intervient dans la protection des sols contre l'érosion, elle régule le climat local, améliore la fertilité des sols, protège la biodiversité, elle contribue à l’augmentation des rendements agricoles et à la production des produits forestiers.

L’innovation de cette idée est de convaincre l’agriculteur algérien d’associer les arbres et les cultures et pouvoir en tirer un bénéfice.
Nos ancêtres pratiquaient l’agroforesterie, elle existait depuis l'Antiquité, mais elle a été délaissée au profit de l'agriculture intensive et de la monoculture qui, en utilisant de façon abusive et non rationnalisée des produits chimiques tels que les insecticides, les herbicides et les engrais, détruisent la biodiversité du sol.

Cette biodiversité qui confère à nos sols une fertilité biologique et donne de meilleurs rendements agricoles et des produits agricoles bio. Les pratiques agricoles telles qu’elles sont utilisées actuellement sont destructrices de l’environnement, ce qui explique entre autres les conséquences néfastes du changement climatique : inondations, incendies de forêt, et sécheresse ; l'agroforesterie est une pratique agricole intelligente face au changement climatique, et donc les systèmes agroforestiers peuvent aider à atténuer les effets dévastateurs du changement climatique, et cela en régulant la température du sol et en améliorant la résilience des cultures face aux conditions climatiques extrêmes. La résilience des cultures, c’est la capacité des plantes à résister aux conditions extrêmes du climat, entre autres la sécheresse.

Actuellement, des recherches scientifiques se font dans ce sens, où on étudie cette résilience des cultures, par exemple celle du blé, à résister face aux changements climatiques.

En Algérie, l'agroforesterie est pratiquée depuis des siècles, principalement dans les zones rurales et les régions arides et semi-arides.

Les arbres utilisés dans les systèmes agroforestiers incluent des espèces fruitières telles que les oliviers, les figuiers et les grenadiers.

L’intérêt de l’agroforesterie est qu’elle offre des solutions durables face aux défis des changements climatiques, de la dégradation des sols, de la perte de biodiversité et de la sécurité alimentaire. Cette approche d’agroforesterie de planter des arbres dans les exploitations agricoles, afin de diversifier les systèmes de production et obtenir des avantages multiples est très intéressante car elle contribue à la résilience des écosystèmes. Le rôle des arbres est connu : ils fournissent de l'ombre, réduisent l'évaporation de l'eau de la surface du sol, et ils augmentent la biodiversité. Ils peuvent également servir de brise-vent pour protéger les cultures des vents violents.

En termes de changement climatique, l'agroforesterie permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre en stockant davantage de carbone, c’est ce qu’on appelle la séquestration du carbone, les arbres absorbent le dioxyde de carbone de l'atmosphère et le stockent dans leur biomasse et dans le sol. Les arbres jouent un rôle important dans la conservation des sols et, par conséquent, dans la prévention contre l'érosion des sols, leurs racines stabilisent le sol. De plus, les arbres apportent des nutriments aux sols et améliorent leur structure, ce qui favorise la fertilité et la rétention d'eau. Concernant la régulation du climat local, les systèmes agroforestiers créent un microclimat plus frais et humide. Cela aide à réguler les températures et les précipitations locales, ce qui peut être bénéfique pour la production agricole, en particulier dans les régions arides et/ou semi-arides. L'agroforesterie permet de diversifier les cultures en intégrant des arbres dans les exploitations agricoles.

Cela aide à prévenir les maladies et les ravageurs spécifiques aux cultures, réduit la dépendance aux pesticides et aux engrais. Les systèmes agroforestiers fournissent un habitat pour de nombreuses espèces animales et végétales, contribuant ainsi à la préservation de la biodiversité, et à favoriser l'équilibre écologique.

Les avantages de l'agroforesterie en Algérie sont multiples. Elle permet d'améliorer la fertilité des sols en augmentant le taux de la matière organique, sachant que les sols algériens sont très pauvres en matières organiques, le taux de matière organique ne dépasse pas les 2.5%. L’agroforesterie est donc une approche prometteuse pour l’augmentation des réserves en eau des sols, car la matière organique dans le sol réagit comme un produit hydrophile.

Dans le contexte du changement climatique que subit l’Algérie, l’agroforesterie permettra de lutter contre la désertification en créant des microclimats favorables à la croissance des cultures et à la régénération des sols.

Cela dit, l’agroforesterie en Algérie reste encore peu développée dans certaines régions du pays, par méconnaissance de ses avantages. Des efforts sont nécessaires pour sensibiliser les agriculteurs algériens aux avantages de cette pratique.

L'agroforesterie en Algérie pourrait contribuer à la diversification des revenus agricoles.

Les arbres fruitiers peuvent être intégrés aux systèmes agroforestiers, offrant ainsi aux agriculteurs la possibilité de cultiver des fruits tout en maintenant leurs cultures traditionnelles.

En Algérie, les pratiques agroforestières peuvent varier d’une région à une autre, selon les types de sol et la nature du climat, pour cela les agriculteurs peuvent solliciter les ingénieurs agronomes afin d’avoir des conseils plus précis sur les espèces d'arbres appropriées à planter et les techniques de gestion à utiliser.

Des initiatives gouvernementales et des projets de recherche sont en cours pour promouvoir et soutenir le développement de l'agroforesterie en Algérie. L’agroforesterie est un système agricole durable qui offre des solutions naturelles pour lutter contre les changements climatiques.

Son adoption à grande échelle pourrait donc jouer un rôle très important dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre et dans l'adaptation aux effets des changements climatiques.

L’agroforesterie en Algérie offrira de nombreux avantages socio-économiques et environnementaux, tout en contribuant à la résilience des systèmes agricoles face aux défis des changements climatiques et de la désertification.

B. A. S
(*) enseignante-chercheure à l’ENSA
amelbelouchrani@yahoo.fr.