Les combats reprennent au nord du Mali

En l’absence d’un dialogue politique sur la crise qui secoue depuis le 17 janvier dernier la région du nord du Mali, les rebelles touareg et l’armée malienne continuent à faire parler la poudre. Des combats intenses ont une nouvelle fois opposé hier les deux parties à la périphérie de Tessalit, localité située dans le nord-est du pays. «Les combats ont repris depuis ce dimanche matin (hier, ndlr) entre l’armée malienne et les rebelles touareg vers Tessalit. Ça tire à l’arme lourde», a déclaré à la presse un élu de la localité de Kidal, chef-lieu de région. Les combats ont déjà fait de nombreuses victimes (morts et blessés) des deux côtés, sans qu’il soit possible d’établir, selon de sources indépendantes, un bilan précis des pertes. Ils ont également poussé des dizaines de milliers d’habitants à fuir ces zones, dans des campements de déplacés en territoire malien, et dans des pays voisins, Niger, Mauritanie, Burkina Faso et Algérie.
Une crise sécuritaire doublée d’un drame humanitaire
L’armée malienne et les rebelles touareg du Mouvement national de libération de l’Azawad (MNLA) ont, selon les observateurs, mobilisé chacun de son côté des moyens très importants. «A Tessalit, nous luttons depuis quelques semaines maintenant contre les rebelles touareg, des trafiquants de drogue et Al Qaîda au Maghreb islamique (AQMI)», a déclaré à l’AFP un responsable de l’armée malienne, information aussitôt démentie par une source rebelle. Jusque-là restés à l’écart, les Etats-Unis ont fait cette semaine leur entrée en scène dans la crise malienne. C’est pour la première fois que Washington prend fait et cause, officiellement, en faveur du gouvernement malien dans le dossier touareg. Un avion militaire américain a, en effet, largué samedi des vivres aux militaires maliens qui tiennent le camp de Tessalit, dans le nord-est du pays, où depuis quelques jours forces gouvernementales et rebelles touareg s’affrontent. «Oui, à notre demande, les Américains ont largué des vivres sur la piste d’atterrissage de Tessalit», en face du camp militaire, à une dizaine de kilomètres de la localité de Tessalit proprement dite, a affirmé à la presse un responsable du commandement régional de l’état-major malien basé à Gao. Cette source n’a néanmoins pas voulu préciser la date et le volume des vivres largués. Depuis plusieurs années, des forces spéciales américaines forment des troupes maliennes dans la lutte contre l’insécurité et le terrorisme dans le Nord malien, dans la bande sahélo-saharienne devenue théâtre de violences d’origines diverses liées notamment à Al Qaîda au Maghreb islamique (AQMI) et à des rébellions touareg. Avant ce coup de pouce fourni à Bamako, celles-ci avaient pris le soin de se tenir à l’écart du problème touareg.