Les Chipolopolo veulent rééditer l'exploit de 2012

Le premier match du groupe B, prévu à 17h à Ebibeyin, opposera la Zambie (50e rang mondial au classement FIFA, 11e rang africain) et la RD Congo (57e, 13e). Une affiche qui s'annonce équilibrée vu le niveau rapproché des forces en présence. Tête de série, la Zambie, championne d'Afrique 2012 au Gabon et...en Guinée équatoriale, devra batailler pour rééditer pareil exploit. Neuf des joueurs sacrés en 2012 sont encore présents, mais l'équipe est, depuis, rentrée dans les rangs. Incapables de passer le premier tour en Afrique du Sud il y a deux ans, les Chipolopolo ont perdu leur coach charismatique, Hervé Renard, et une bonne partie de leur qualité de jeu. Très laborieux en éliminatoires, orphelins de leur capitaine emblématique, Christopher Katongo, remplacé par Rainford Kalaba, les Zambiens devront retrouver une dynamique positive s'ils veulent espérer un beau parcours. Quant aux Léopards de la RD Congo, ils disputent leur seconde phase finale de rang. Leur objectif sera, cette fois, de passer le premier tour, ce qu'ils avaient échoué à faire en 2013 (3 matchs nuls). Egalement coach de l'AS Vita Club, le sélectionneur Florent Ibenge a choisi de se passer de Trésor Mputu, jugeant le meneur de jeu insuffisamment prêt. Dieumerci Mbokani, absent de la phase éliminatoire, sera, en revanche, de la fête pour aider les Léopards, autoproclamés outsiders, à créer la surprise.