Les bénéfices du sport vont beaucoup plus loin que le loisir

L'enfant a droit au repos et aux loisirs, à se livrer au jeu et à des activités récréatives propres à son âge et à participer librement à la vie culturelle et artistique.» Voilà ce que préconise la Convention relative aux droits de l'enfant dans son article 31.Le sport est en effet souvent considéré comme un loisir. Mais l'expérience prouve que les bénéfices du sport vont en fait beaucoup plus loin. De fait, on sait aujourd'hui que l'activité physique contribue au développement physique, mental, psychologique et social des enfants et des adolescents. A travers la pratique du sport, les enfants apprennent la socialisation en équipe, le respect des règles ? et par là le respect des règles de société ? la maîtrise de soi mais aussi la gestion du stress et le dépassement de soi, le self-control dans l'adversité, le travail et la collaboration en équipe, et finalement une discipline personnelle et un apprentissage à se connaître et se pousser jusqu'à des limites que l'on aurait pu penser inatteignables auparavant qui peut être très important, en particulier pour les athlètes de haut niveau.En d'autres termes, le sport utilise et affine tout un tas de compétences qui vont être primordiales dans le chemin de vie de tout individu et de tout professionnel. De manière moins visible mais tout aussi importante, le sport est également un espace fortement et fermement égalitaire, dans lequel les capacités intrinsèques prennent le pas sur toute autre considération de couche sociale ou capacité financière familiale. La pratique du sport facilite donc souvent la création d'espaces d'échanges et de cohésion sociale importants pour toute société.Finalement, la pratique du sport est également un vecteur de protection pour l'enfant, qui sera encadré dans une activité constructrice et épanouissante, plutôt que d'être dans un environnement plus propice à des risques de violence s'il/elle venait à passer son temps dans des environnements plus ouverts à tous les publics, tels que la rue par exemple. Pour l'Unicef, le sport est un outil qui contribue à atteindre plusieurs objectifs dans les domaines de la santé, l'éducation, l'égalité des sexes, et la protection de l'enfant. Au-delà de la dépense physique, positive en elle-même, c'est aussi un moment où l'on se trouve en confiance avec ses partenaires et autres joueurs du club et de l'équipe, et où l'on peut donc échanger sur des sujets qui pourraient être sensibles ou difficiles dans un espace plus ouvert.Ainsi, dans le cadre de la campagne «Mettre fin à la violence faite aux enfants», lancée en Algérie par l'Unicef et ses partenaires, un match gala de football a été organisé avec la participation d'un grand nombre d'enfants, filles et garçons, et lors duquel les jeunes ont abordé la question de la violence dans les quartiers et dans les écoles avec les ambassadeurs de l'Unicef en Algérie, Salima Souakri et Madjid Bougherra. Les discussions furent passionnées, franches et libres et virent nombre de jeunes joueurs de foot devenir immédiatement de nouveaux ambassadeurs contre la violence, promettant d'en parler à leurs amis de club de foot, de quartier, et d'école.En bref, et comme l'ont prouvé à maintes reprises Madjid et Salima, tant dans leurs parcours sportifs respectifs que dans leur engagement caritatif, le sport n'est que le début d'un chemin personnel, mais peut être le début d'un parcours autrement plus riche qu'une simple dépense d'énergie.