Les Américains réduisent leurs troupes en Irak

Les Etats-Unis vont "continuer à réduire" leur présence militaire en Irak contre le groupe terroriste autoproclamé Etat islamique (EI/Daech) "au cours des prochains mois", ont annoncé jeudi les gouvernements américain et irakien dans une déclaration conjointe à l'issue de leur "dialogue stratégique". "Les deux pays ont pris acte du fait que, à la lumière des progrès significatifs réalisés vers une éradication de la menace de l'EI, au cours des prochains mois, les Etats-Unis continueraient à réduire leurs forces en Irak", ont-ils déclaré, sans fournir ni chiffres ni calendrier précis.Washington va aussi "discuter avec le gouvernement irakien du statut des forces restantes", ont-ils ajouté. "Les Etats-Unis ont réitéré qu'ils ne recherchent pas ni demandent des bases permanentes ou une présence militaire permanente en Irak", selon ce communiqué commun. "Le gouvernement irakien s'est engagé à protéger le personnel militaire de la coalition internationale" contre l'EI "ainsi que les installations irakiennes qui l'abritent, conformément au droit international".
Ce dialogue visait à reprendre langue pour les deux pays alliés après des mois de tensions, marqués par une trentaine d'attaques à la roquette contre les intérêts américains, imputés par Washington aux forces pro-Iran. Plus de deux ans et demi après, la "victoire" sur les terroristes côté irakien, les milliers de soldats américains dans le pays ? ils étaient 5 200 en début d'année ? étaient à nouveau au c?ur des tensions. Le sentiment anti-américain en Irak a connu une flambée avec la mort, en janvier, du général iranien, Qassem Soleimani, et de son lieutenant irakien tués à Bagdad dans un raid ordonné par le président Donald Trump. Les députés chiites ont, dans la foulée, voté l'expulsion des soldats étrangers.
R. I./Agences