«Les Algériens seront fiers de ce film»

Le parcours d'un émigré algérien aux USA est conté dans le film «The Algerian». Dans cet entretien, le réalisateur Zelko Giovanni refuse de prononcer le mot «terrorisme» pour décrire les activités du personnage principal, insistant sur le fait que son ?uvre donne une «bonne image» de l'Algérie.-Quelle est l'histoire du film The Algerian 'C'est une histoire complexe traitant de l'Histoire, de la politique et de la coexistence pacifique entre différentes personnes vivant en Amérique dans un contexte marqué par les tensions interculturelles de l'après-11 septembre ainsi que les récentes révolutions du printemps arabe. C'est à la fois une histoire d'amour entre un homme et une femme issus de mondes différents et celle d'un extraordinaire voyage spirituel. En tant qu'étudiant d'histoire et un voyageur du monde, j'ai établi des parallèles avec les événements actuels afin de permettre au public de réfléchir sur notre expérience humaine collective.Le personnage principal, «Ali» (joué par Ben Youcef), est le héros du film. Il s'agit d'un jeune homme musulman qui vient d'Algérie pour poursuivre ses études à Los Angeles. Il se révèle au public comme une personne intelligente et bonne, qui est saisi d'un conflit intérieur inconnu. Nous découvrons aussi ses qualités héroïques lorsqu'il sauve une jeune femme agressée et la force de son esprit quand il discute et corrige un professeur d'université qui commet une erreur d'Histoire. Ali n'est cependant pas seulement un étudiant intelligent, il fait partie d'une organisation politique internationale radicale qui souhaite éliminer l'impérialisme et l'ingérence américaine dans les pays musulmans.C'est un combattant pour la liberté comme les autres membres de son groupe multinational (les trois autres membres du groupe sont du Soudan, du Liban et de Tchétchénie). Il était important pour moi de souligner dans le film que leur objectif d'attaquer l'Amérique est une mission politique et non pas religieuse. Le point central de cette histoire est concentré sur la tension intérieure d'un jeune homme déchiré entre deux vies, coincé entre son intégrité morale et ses idées politiques radicales.Le film traite de la façon dont Ali surmonte son conflit intérieur pour devenir un héros et non pas un instrument du mal. A Los Angeles, il se lie d'amitié avec deux hommes musulmans américains qui deviennent, pour lui, des figures paternelles et des mentors. Sans connaître ses intentions cachées, ils l'aident à retrouver sa boussole morale et à comprendre qu'il était sur le mauvais chemin. Il devient également ami avec un soldat américain. Cette rencontre permet au public de comprendre les motivations d'Ali et celles de beaucoup de gens à travers le monde. Le fait est que les Etats-Unis ont souvent interféré dans les affaires internes de certains pays.L'idée de débarrasser le monde de ce qu'il considère comme l'impérialisme américain sur le sol étranger ne semble pas ainsi si radicale. En fin de compte, les amis qu'il a connus et la femme dont il est tombé amoureux à Los Angeles l'ont aidé à prendre sa décision finale, faisant de lui un héros à la fin du film. -En Algérie, les gens sont surpris de voir un film américain intitulé L'Algérien, sachant que la plupart des Américains ne pourraient pas situer ce pays sur une carte. Comment l'idée du film vous est-elle venue 'L'idée du film et celle du titre ont eu lieu séparément. Ben et moi avons commencé à travailler sur les éléments de base de l'histoire d'une cellule dormante à Los Angeles, qui fait partie d'un complot international. L'idée de filmer une ville américaine à travers les yeux d'un immigrant qui essaie de s'adapter nous plaisait beaucoup. Nous voulions faire un film qui soulagerait les nombreuses tensions et les préjugés qui se propagent en Amérique et dans le monde et rappeler ainsi que les gens sont plus semblables que différents. Bien sûr, en tant que cinéastes, il nous fallait tisser ces idées au sein d'une intrigue divertissante, intéressante et rythmée afin que les spectateurs ne quittent pas la salle au bout de vingt minutes.Le message et l'histoire de notre film sont centrés sur la tolérance religieuse et raciale. La grande majorité de personnes dans le monde veulent la paix, peu importe où ils vivent. J'ai voulu mettre en place un casting d'acteurs ayant différentes origines raciales et plusieurs confessions. A la fin du film, résonne une citation puissante tirée du Coran, rappelant notre message de coexistence et d'amour fraternel et montrant que la religion musulmane est fondée sur des valeurs pacifiques : «Ô hommes ! Nous vous avons créés d'un mâle et d'une femelle, et Nous avons fait de vous des nations et des tribus, pour que vous vous entre-connaissiez?».-Mais pourquoi avez-vous choisi The Algerian précisément 'J'ai voulu appeler le film The Algerian parce que Ben est originaire d'Algérie. Il ne serait pas logique de l'appeler «The Morrocan» ou «The Cuban», je voulais que le titre soit connecté aux origines du personnage principal afin de rendre l'histoire plus crédible. Dès lors que le public entend le titre d'un film qui nomme le lieu du personnage principal, il sait qu'il s'agit d'un film international sur un pays exotique inconnu pour la plupart des Américains, ce qui rend le titre puissant. J'ai aussi ajouté une scène dans laquelle on voit Ali en train de lire L'Etranger de Camus, faisant ainsi allusion à ses racines algériennes ainsi que le fait qu'il soit un étranger à Los Angeles. Le fait est, par ailleurs, que l'un de mes films préférés est La Bataille d'Alger, également dirigé par un Italien, M. Gillo Pontecorvo. Enfin, j'ai nommé ce film The Algerian parce qu'il donne une image positive de ce pays. Les gens qui verront The algérian repartiront avec un message de coexistence et de tolérance, et l'idée qu'un jeune homme de l'Algérie est un héros de l'humanité grâce à ses actions altruistes. Les Algériens auront un sentiment de fierté après le visionnage de ce film, d'autant que les images tournées en Algérie sont époustouflantes.-Avez-vous tourné en Algérie 'La grande partie du film (environ 98%) a été tournée en Amérique. Les scènes qui se déroulent en Algérie sont de brefs flash-backs représentant les souvenirs d'Ali. Pour celles-ci, nous avons utilisé des jeux intérieurs et extérieurs de Los Angeles qui ressemblent à l'Algérie. Nous avons par ailleurs filmé un certain nombre de scènes dans les déserts du Nevada et de la Californie, notre budget ne permettant pas de filmer des scènes entières avec toute l'équipe de tournage. Au départ, Ben et moi avions pris des photos des lieux et des choses comme sources d'inspiration pour le film afin de re-créer des ensembles et des scènes dans ce style. Comme l'appareil photo dont je disposais faisait de bonnes vidéos, j'ai décidé de filmer quelques plans d'ensemble de lieux spéciaux, comme Alger et Tipasa à utiliser plus tard.Dès mon retour à Los Angeles, j'ai pu filmer les acteurs devant un «écran vert», puis les placer sur les fonds appropriés à l'aide d'un système informatique. J'ai trouvé l'endroit duquel G. Pontecorvo a pris la séquence d'ouverture de La Bataille d'Alger et utilisé un plan similaire pour notre film afin de lui rendre hommage et montrer la beauté de cette ville.Au final, l'Algérie figure à l'écran pour une durée qui ne dépasse pas les trois minutes. Si nous avions un budget plus important, nous aurions aimé tourner une bien plus grande partie du film en Algérie. Le fait est que je suis un cinéaste indépendant qui doit sans cesse faire croire que son film est une grosse production, alors qu'il dispose de moyens modestes. -Comment avez-vous été accueilli en Algérie 'J'ai eu une expérience merveilleuse et inoubliable. J'ai voyagé dans 49 pays à travers le monde, et je dois dire sincèrement que l'hospitalité, la cuisine, la culture et l'architecture de l'Algérie sont parmi les meilleurs que j'ai eu le plaisir de découvrir dans le monde entier. Alger est une ville formidable et m'a rappelé certaines parties de Naples, d'autant plus que le café à Alger est excellent ! Tous les gens que j'ai rencontrés en Algérie étaient extrêmement généreux et patients avec moi, même si je ne parle pas algérien, français ou arabe. Mon voyage en Algérie était très particulier et j'ai hâte d'y retourner.-Comment le film a-t-il été accueilli aux Etats-Unis 'Nous avons commencé à participer aux festivals de cinéma il y a quelques mois et le film a été très bien reçu par le public et les juges ici aux Etats-Unis. Pour l'instant, le film a été reconnu et a obtenu de nombreuses distinctions telles que le prix du Meilleur long métrage et le prix du Public au Festival international du film «Big easy» de La Nouvelle Orléans, le prix du Meilleur montage au Los Angeles Film Festival New Wave, le prix d'Excellence au Indie Fest. Il est aussi selectionné à New York Festival International du Film (SoHo) ainsi qu'au Festival de Montréal.Lors d'une récente projection à New York, un homme originaire du Pakistan a déclaré qu'il appréciait la façon dont le film a montré les problèmes auxquels les musulmans se heurtent parfois aux Etats-Unis et à l'étranger, et aussi comment le film a présenté les personnages musulmans, en particulier «Ali» comme des héros de façon non stéréotypée. En tant que cinéaste et artiste, je suis heureux d'avoir fait un film qui ouvre un dialogue positif. Je crois que The algerian aura un impact positif sur toute personne qui le voit avec un c?ur et un esprit ouverts.-Envisagez-vous une projection en Algérie 'Une fois que le film aura fini le circuit des festivals (dans environ un an), il sera disponible dans les salles, dans les chaînes TV et dans le Net. Tout le monde pourra le voir, y compris en Algérie. Je pense que les Algériens seront fiers de ce film une fois qu'ils l'auront vu. J'espère qu'ils ne jugent pas uniquement la bande-annonce, qui est conçue de manière à susciter l'intérêt.