Le Tunnel d’El Habel

Le Tunnel d’El Habel (Coordonnées Lamberts : X 701 – Y 386,4) a été percé pour le passage de l’aqueduc allant de Toudja vers Béjaia. Il mesure environ 428 m.

Une expédition pour retrouver et explorer le tunnel a été mise sur pied par l’équipe de recherche à la fin du mois d’avril 2006. L’état du tunnel est préservé en sa morphologie initiale. On a retrouvé un paysage minéral (identique à celui que l’on trouve dans les grottes). Présence d’un filet d’eau suivant un pendage très régulier tout au long du trajet. Présence de voûtes pour consolider la partie haute. Un homme de grande morphologie aura de la peine à se déplacer. La première porte se trouve en aval, dans la dépression d’Ighil Oulmouten La deuxième porte se trouve dans une zone très boisée (Ighil Refsene, Tizi l’Habel, Taourirt Ouaghliss).

Morphologie du tunnel : largeur de 60 à 80 cm, hauteur de 1,65 m à 2,00 m. Les deux cheminées d’aération (scellées en leur partie supérieure) se trouvent respectivement à 30 m des deux portes. Elles mesurent environ 20 m vers la surface. La galerie du tunnel est en méandre, avec des bifurcations très développées à certains endroits. Le socle a un dinévelé très régulier, donc un pendage qui permet à l’eau de couler régulièrement. A certains endroits l’eau atteint une hauteur de 10 cm.
Des travaux d’entretien ont été effectués en août 1895 (comme le montre des inscriptions).

L’Archiduc d’Autriche a consacré un paragraphe à la source de Toudja dans son célèbre ouvrage « Bougie, la Perle de l’Afrique du Nord. En particulier, il donne des détails intéressants sur la réutilisation de la conduite par les français en 1896.