Le scénariste bédéiste belge n'est plus

Il était le père des Tuniques bleues. On lui doit aussi Cédric et «Les femmes enblanc». Le scénariste belge Raoul Cauvin, est décédé jeudi dernier à l'âge de 82 ans. Il avait révélé en mai être atteint d'un cancer. Vendue à des millions d'exemplaires depuis une cinquantaine d'années, la série de bande-dessinée Les Tuniques bleues raconte les drôles d'aventures de deux soldats américains, un militariste convaincu et un autre engagé malgré lui, qui combattent les Sudistes pendant la guerre de Sécession (1861-1865). Créée en 1968 et traduite en plusieurs langues, dont l'anglais, l'allemand et le néerlandais, la BD a fait connaître le conflit à bon nombre d'Européens. Fort de ce succès populaire, Raoul Cauvin est devenu un auteur prolifique pour son éditeur, Dupuis. Il a collaboré avec quantité d'autres dessinateurs: entre autres Berck («Sammy et Lou»), Nic («Spirou et Fantasio») ou Kox («L'Agent 212»). « Raoul Cauvin est devenu une véritable statue de Commandeur des scénaristes. Populaire, irrésistiblement drôle, inattendu (...), il a durablement codifié la mécanique du gag et les canons de l'aventure humoristique, séduisant plusieurs générations de lecteurs et vendant plus de 50 millions d'albums», écrit Dupuis dans un communiqué. À ses débuts, au tournant des années 1970, le scénariste belge travaillait avec Claire Bretécher sur une série - Les Naufragés - dont les planches furent d'abord publiées dans Le journal de Spirou. «S'il excelle dans l'aventure humoristique pour tous les publics et toutes les formes du gag visuel, il évolue dans les années 1980 vers des productions plus incisives, proches souvent de l'humour noir et de la parodie délirante», affirme la biographie communiquée par Dupuis. C'est le temps des séries Pierre Tombal avec Hardy, Les Femmes en blanc sur l'univers de l'hôpital (avec Bercovici au dessin), mais aussi Cédric (Laudec) qui s'avère un succès de la BD jeunesse avec trente-quatre albums à ce jour. Pour Patrick Gaumer, qui lui avait consacré une BD (Cauvin la monographie, parue fin 2013), le scénariste maniait avec brio «un verbe malicieux» caractérisé par quatre ingrédients: «distance, humour, loufoquerie et autodérision». Début mai 2021, quelques jours après la sortie du dernier Tuniques bleues, Cauvin avait annoncé être atteint d'un cancer incurable, dans un message sur Le blog à Raoul, son site personnel hébergé sur spirou.com. «L'oncologue est formel. Encore quelques mois à vivre avant d'aller, là-haut, rejoindre tous ceux qui m'ont précédé. Fallait bien que ça m'arrive aussi un jour», écrivait-il.