Le roi Jugurtha

Jugurtha (du berbère Yugurthen) est un roi de Numidie né vers 160 av. J.-C., mort vers 104 avant J.-C. Personnalité de valeur, il s'oppose durant sept ans à la puissance romaine, entre 111 et 105.
Jugurtha est le petit-fils du roi numide Massinissa dont le tombeau se trouve à Cirta (actuelle Constantine). Son père est Mastanabal, frère de Micipsa, tandis que sa mère est une esclave concubine. Comme c'est un successeur potentiel (le fils légitime de Mastanabal, Gauda, étant maladif), Micipsa, roi de la Numidie à l'époque, veut se débarrasser de Jugurtha en l'envoyant en Hispanie (Espagne) combattre avec les troupes auxiliaires de l'armée romaine. Jugurtha se montre brave et courageux, et l'armée numide et romaine est victorieuse à Numance. Jugurtha s'est fait beaucoup d'amis à Rome (non seulement grâce a sa valeur mais aussi, quand il le faut, grâce à son argent) et c'est peut-être suite à des pressions par les Romains que Micipsa finit par l'adopter trois ans avant sa mort, ce qui en fera l'un des héritiers du pouvoir: après la mort le royaume est partagé entre les fils Adherbal et Hiempsal et le fils adoptif Jugurtha.
Pour régner seul, Jugurtha élimine ses cousins Hiempsal et Adherbal (qui le haïssent et le méprisent pour son ascendance maternelle). Il utilise la ruse et la corruption pour éviter que Rome ne remette en cause son accession au trône. Au terme d'une longue guerre, il est livré aux Romains par son beau-père Bocchus, roi de Maurétanie en 105. Jugurtha meurt en captivité vers 104.
Le conflit entre Rome et le roi numide nous est surtout connu grâce à La Guerre de Jugurtha «Bellum Jugurthinum» de l'historien romain Salluste.
YUGURTHA
Micipsa laissa deux enfants: ADHERBAL et HIEMPSAL. Mais se conformant aux recommandations de son père l'aguellid MASSINISSA, (certains historiens prétendent qu'il s'agissait plutôt des recommandations de Scipion le romain) Micipsa fait de son neveu Yughurta, son héritier exactement au même titre que ses deux autres fils.
Cette conception, inspirée ou non par les romains, répondait en tout cas très bien à leurs desseins qui étaient de semer la discorde entre les amazighs en les divisant entre eux.
En effet, il avait été difficile pour les romains étant donné l'état d'esprit du peuple amazighs et les faibles forces romaines en Afrique d'entreprendre une véritable conquête armée. Ainsi, cette intervention politique permettait des dissensions au sein même du pouvoir amazigh et les romains, pourraient alors implanter aisément leur colonie.
Dès la mise en place du Triumvirat, les romains firent en sorte que les deux frères, Adherbal et Hiempsal s'opposent à leur cousin Yugurtha. Yugurtha, reprenant la politique de son grand-père Massinissa voulait en effet faire admettre à ses cousins la nécessité de limiter l'invasion de colons (commerçants et autres italiens )en imposant aux colons commerçants des limitations dans leurs activités.
Les romains mis au courant, firent des promesses fallacieuses aux deux frères et firent courir le bruit que Yugurtha projetait leur assassina. A l'appui de ces rumeurs, Hiempsal décède assassiné par une colonie italienne. Les romains firent répandre le bruit que Yughurta en était le commanditaire et qu'il souhaite s'emparer su pouvoir. Adherbal souhaite alors venger son frère et s'attaque à Yughurta après avoir rassemblé ses partisans. Mais Yughurta sort vainqueur de cette bataille qui se déroule près de Cirta.
Adherbal déterminé, se rend à Rome et demande l'aide du sénat romain... qui n'attendait que cela. Le royaume est totalement démembré et les deux princes ne trouveront aucun accord concernant les territoires. Yughurta craignant un démembrement définitif du royaume amazigh décide de s'attaquer à tous ceux qui sont complices des colonialistes (chefs provinciaux, commerçants italiens...).
Rome est contre Yughurta qui a alors pour lui le peuple. Adherbal se sentant soutenu par Rome reprend une fois encore les armes contre son cousin, cette fois, le combat sera sanglant et Adherbal succombera devant les portes de la ville de Cirta.
Yughurta décide de procéder à un assainissement complet de la toute la Numidie: les colonialistes sont évacués, les "neutres" sont priés d'évacuer les lieux.

Anecdotes

Le nom Jugurtha vient du berbère Yugar'iten (« Il les a surpassés »: en parlant de la taille et de la corpulence). Ce prénom est, à la fin du XXe siècle, très en vogue dans les régions berbérophones de l'Algérie et du Maroc.
Jugurtha est aussi le titre d'une série de bande dessinée inspirée au départ par l'histoire réelle