Le retrait des troupes US a-t-il débuté ?

5.000 GI’s quitteront l’Irak en décembre Au moins 5.000 des 162.000 militaires américains déployés en Irak seront rapatriés dans le courant du mois de décembre sans être remplacés, annonce le contre-amiral Gregory Smith, porte-parole de l’US Army à Bagdad.Il s’agira de la première réduction brute d’effectifs depuis que le commandant des forces américaines en Irak, le général David Petraeus, a estimé en septembre pouvoir ramener le nombre de ses hommes à 130.000 d’ici juillet 2008. Ce dernier chiffre correspond aux effectifs qui prévalaient avant l’envoi en début d’année de 30.000 hommes supplémentaires pour venir à bout de l’insécurité à Bagdad et dans les provinces sunnites insoumises. La 3e brigade de la 1ère division de cavalerie -soit au moins 5.000 hommes- se retirera en décembre de la province de Diyala, au nord-est de Bagdad, une des régions concernées par cet effort de sécurisation, a annoncé Smith. D’autres unités la remplaceront sur le terrain, mais pas numériquement, entraînant pour la première fois une réduction globale des effectifs américains. «Ce retrait sans remplacement traduit une amélioration générale de la sécurité en Irak», a déclaré Smith. «Si les conditions continuent à le permettre, cinq brigades de combat au total seront retirées au cours des huit prochains mois». Le colonel David Sutherland, commandant de la 3e brigade en voie de rapatriement, a estimé que le retrait de ses hommes avait été favorisé par leur succès contre la guérilla, notamment d’Al-Qaïda. Assassinat, enlèvements et attentats suicide ont diminué de 68% depuis le mois d’avril dans la province de Diyala, a-t-il assuré en attribuant aussi ce succès à une meilleure efficacité des policiers et soldats irakiens ainsi qu’à une plus grande coopération de la population locale.