Le «refuge» préféré du troisième âge Hammam Sidi Trad à El Tarf

Le retour du beau temps dans la wilaya d'El Tarf, même s'il s'agit sans doute d'un épisode éphémère précédant l'offensive du «général Hiver», pousse ces jours-ci de nombreuses personnes âgées de cette région à opter pour une petite cure thermale bienfaisante à Hammam Sidi Trad.
Dès les premières heures de la matinée, de petits cortèges de voitures se forment sur la route menant à cette station. A bord, ce sont généralement, à quelques exceptions près, des personnes d'un certain âge qui se dirigent, en couples, parfois accompagnés de proches parents, vers Hammam Sidi Trad pour se «ressourcer» et s'éloigner, l'espace d'une journée, des tracas quotidiens et du bruit de la ville.
Salah B., la soixantaine consommée, se dit «ravi» de joindre l'utile à l'agréable en soignant son corps et son esprit, et en partant à la découverte des autres richesses touristiques que recèle cette wilaya de l'extrême-est du pays.
Des richesses qui demeurent encore «cachées» dans des zones montagneuses aujourd'hui désenclavées, par bonheur, et accessibles aux automobilistes.
Contrairement aux week-ends et aux périodes de vacances, marquées par un rush impressionnant de citoyens de tous âges, cette période de l'année semble profiter exclusivement aux «vieux» qui n'en demandent pas tant, selon Salah, pour passer une agréable journée de farniente.
Habituée aux hammams traditionnels, Helima H., une septuagénaire affectueusement appelée «Khalti Helima», arbore un large sourire qui en dit long sur l'immense plaisir que lui procurent ces sources naturelles. «Je ne rate jamais une occasion pour venir à Sidi Trad car je me sens tellement mieux en rentrant chez moi le soir», confie-t-elle.
Niché au coeur d'un site montagneux paradisiaque, où tous les ingrédients sont réunis pour offrir détente et relaxe au corps et à l'esprit, ce hammam, même s'il est exploité d'une manière archaïque, enregistre quotidiennement jusqu'à 250 baigneurs qui affluent des quatre coins de la région pour tirer profit, sans bourse délier, de ses eaux bienfaitrices.
Hormis trois petites pièces proposées à la location, un café maure et une petite boutique où l'on trouve tout «l'attirail» nécessaire à un bon bain (gants de toilette, savon, shampooing et autres), le site demeure «vierge et propice à tout investissement à même de le valoriser», selon un élu de la commune de Zitouna dont relève la petite station, rencontré sur les lieux.
Sur les six sources thermales que compte la wilaya d'El Tarf, celle de Hammam Sidi Trad est l'une des plus convoitées pour ses eaux jaillissant naturellement à 60 ° C., conseillées pour soigner les courbatures, les rhumatismes et certaines affections de la peau.
Selon Bouzid S., un jeune médecin venu avec son épouse et son garçonnet de 5 ans, des études menées par les services concernés ont prouvé que ces sources thermales, appelées communément «Hammam naturels», ont une eau de bonne qualité bactériologique et chimique, «préconisées pour le traitement des affections rhumatismales, neurologiques, respiratoires, gynécologiques et autres».
El Tarf, réputée pour sa faune et sa flore, son parc national d'El Kala recèle d'autres sources thermales, tout aussi bénéfiques, à l'image de Hammam Beni Salah qui se trouve dans la commune éponyme, Sidi Djaballah dans celle du Lac des Oiseaux, Zatout (à Bouhadjar) et Mexa (Bougous).
Profitant du calme de la période hivernale, loin du chahut des jeunes gens qui préfèrent y venir au printemps, des personnes âgées déambulent par petits groupes dans les petits sentiers entourant le hammam, visiblement comblées de pouvoir bénéficier d'un repos bien mérité.