Le réchauffement actuel, une première en 2 000 ans

Au cours des 2 000 dernières années, les températures mondiales n'avaient jamais augmenté aussi rapidement que maintenant, selon des données publiées mercredi dernier qui, selon les experts, devraient couper l'herbe sous le pied des climatosceptiques.Alors qu'une bonne partie de l'Europe subit son deuxième épisode de fortes chaleurs en un mois, deux études distinctes analysent 2.000 ans de tendances de l'histoire climatique récente de notre planète. Les chercheurs ont utilisé des données de température compilées à partir de près de 700 indicateurs: des anneaux d'arbres, des carottes de glace, des sédiments lacustres et des coraux ainsi que des thermomètres modernes. La première étude, publiée dans la revue Nature, met, par exemple, en évidence que lors du «petit âge glaciaire» (de 1300 à 1850) s'il a fait extraordinairement froid en Europe et aux Etats-Unis pendant plusieurs siècles, il n'a pas fait froid partout sur la planète.
«Lorsque nous retournons dans le passé, nous trouvons des phénomènes régionaux, mais aucun n'est mondial», explique Nathan Steiger de l'Université Columbia à New-York. «Alors qu'actuellement, le réchauffement est global. 98% du globe s'est réchauffé après la révolution industrielle», ajoute-t-il. Un deuxième article, dans Nature Geoscience, examine la moyenne des variations de température sur de courtes périodes, de quelques décennies chacune. Leurs conclusions sont claires: à aucun moment depuis le début de notre ère, les températures n'ont augmenté aussi rapidement et aussi régulièrement qu'à la fin du XXe siècle.
Quand après-guerre, la production (alimentée par les combustibles fossiles) et la consommation ont atteint des niveaux sans précédent. Ce résultat «souligne le caractère extraordinaire du changement climatique actuel», explique Raphael Neukom de l'Université de Berne en Suisse, coauteur de l'étude. Ces études «devraient enfin stopper les climatosceptiques qui prétendent que le réchauffement climatique observé récemment s'inscrit dans un cycle climatique naturel», souligne Mark Maslin de l'University College de Londres, commentant les travaux.
La canicule frappe la France, des records de température battus
La France est frappée par une nouvelle vague de canicule, moins longue mais plus percutante, qui touche la quasi-totalité des départements avec des records de température déjà battus. Selon Météo France, le pic de cette canicule est attendu jeudi avec des températures atteignant ou dépassant les 40 degrés au nord du pays et ce ne sera que vendredi où le mercure va baisser.
Un premier épisode caniculaire est survenu, rappelle-t-on, à la fin du mois dernier, au cours duquel le record national de température avait été battu avec 46 C dans l'Hérault. La météo prévoit jeudi un pic de 42 C à Paris, le record actuel a été enregistré le 28 juillet 1947 (40.4 C). Des villes du Nord comme Clermont-Ferrand, Mâcon, Lille, Saint-Quentin, Rouen dépasseront les 40 C. Dans d'autres villes, comme Troyes, Auxerre, Dijon, Nancy, Metz, Strasbourg et Vichy, la température de situera entre 41 et 43 C.
Compte tenu de ces températures exceptionnelles sévissant en France, les autorités du pays comptent placer certains départements en vigilance rouge pour la journée de jeudi, indiquant qu'à ces niveaux de température, des effets sanitaires "graves" peuvent être observés chez toute personne même jeune et en bonne santé. A cet effet, elles ont lancé un appel à la vigilance aux personnes en bonne santé, comme les plus vulnérables, qui sont incitées à appliquer les recommandations sanitaires et à limiter, autant que possible, leurs déplacements et leurs activités en extérieur pour éviter un malaise grave (activités physiques et sportives, activités culturelles ) et à reporter leurs activités non essentielles.
Il est demandé aux organisateurs d'accueils collectifs de mineurs (accueils de loisirs, séjours de vacances et accueils de scoutisme) de ne pas prévoir de sorties sauf si ces dernières se déroulent dans des lieux plus frais sans nécessiter de déplacement exposant à la chaleur. Il est également demandé aux employeurs de prendre toutes les dispositions nécessaires d'adaptation de l'organisation du travail pour garantir la santé et la sécurité des travailleurs, notamment en matière d'aménagement de la charge de travail, d'adaptation des horaires et de télétravail pour les agents qui en bénéficient.
Au niveau des localités, les initiatives se multiplient pour venir en aide aux populations les plus fragiles. Dans le département de Seine Saint-Denis, en région parisienne par exemple, une dizaine d'agents de la ville se relaient pour appeler tous les jours près de 300 personnes inscrites sur leurs listes, notamment des personnes fragiles, âgées, handicapées, isolées ayant besoin d'une attention particulière. Par ailleurs, les parcs et jardins restent ouverts au public de jours comme de nuits. La France n'est pas le seul pays d'Europe occidentale concerné par ce coup de chaud exceptionnel. L'Espagne, l'Italie, la Belgique et la Grande-Bretagne enregistrent, pour leur part, des températures sans égal.