Au même titre que les cascades du Mefrouch (Tlemcen), les sources de la Tafna et le fer à cheval de Hammam Bouhadjar, le pistachier de l'Atlas de Sfisef est classé site naturel à caractère touristique depuis le 13 juillet 1912.
Les autochtones lui ont donné le nom d'« El Betoum », les nombreux visiteurs le surnomment « arbre de fer ». Il trône aujourd'hui encore au centre de la place publique de Sfisef (ex-Mercier Lacombe), à 60 km à l'est de la ville de Sidi Bel Abbès. Malgré ses grandes valeurs écologiques et économiques, le pistachier de l'Atlas est en voie de disparition dans notre pays. En 2000, des associations locales ont lancé une initiative citoyenne (Sentinelles de la paix) pour préserver ce site unique en son genre. Le pistachier de l'Atlas (famille des térébinthacées) approcherait les six siècles d'âge, selon les gens de Sfisef. Son houppier est formé de feuilles serrées et son bois est dur et lourd. « Il servait comme point de halte et de réunion à l'Emir Abdelkader », confient-ils. Selon des témoignages, la djemaâ (sages du village) tenait ses réunions sous cet arbre. Long de près de 20 m et de 25 m de parapluie, l'arbre de fer a, malheureusement, subi de nombreuses agressions et a failli disparaître à maintes reprises.
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Posté Le : 24/07/2009
Posté par : sofiane
Ecrit par : M. A.
Source : www.elwatan.com