Le Pain nu de Rachid Benhadj

Il Pane Nudo (El-Khobz el-hafi) est adapté du célèbre roman autobiographique de l’écrivain marocain Mohamed Choukri, décédé en novembre 2003 des suites d’un cancer. Longtemps livre maudit au Maroc, Le Pain nu relate la jeunesse et le dénuement de son auteur, terrorisé par un père alcoolique et violent, entre indigence matérielle et menus larcins jusqu’à l’âge adulte où il apprendra à lire et à écrire. "Dans sa tête, écrit Tahar Ben Jelloun, "il gardera captifs quelques oiseaux et des étoiles éteintes".

Dans le Tanger de l’après-guerre, sur fond de grande pauvreté, le film de Rachid Benhadj remet en perspective la vie "sans pain" et "sans tendresse" du jeune Mohamed qui ne trouve de répit que dans le vin et la sexualité des maisons closes. Jusqu’à ce que, lors des émeutes qui secouent le pays, Choukri est raflé et jeté en prison. C’est là, auprès d’un compagnon d’infortune, qu’il va mettre son énergie à apprendre à lire, à écrire et plus tard à faire le récit de sa vie.

Composé en arabe en 1952, "El-Khobz el-hafi" fut d’abord publié en anglais, sous le titre de For Bread Alone (1974), dans une adaptation d’un autre illustre Tangérois : l’écrivain américain Paul Bowles qui fut l’ami et le soutien de Mohamed Choukri. Il faudra ensuite attendre 1980 pour voir le livre paraître aux éditions Maspero dans une traduction française de Tahar Ben Jelloun. Le Pain nu a été traduit, depuis, dans une douzaine de langues.

De nombreux cinéastes ont caressé le rêve de porter ce roman à l’écran. Rachid Benhadj est en outre parvenu à convaincre Mohamed Choukri de passer devant la caméra, à la faveur d’une courte apparition. Tourné à Rabat et Tanger, avec l’acteur Saïd Taghmaoui dans le rôle de Mohamed Choukri adulte, le film a été projeté, en avant-première, à Alger et Casablanca en juillet 2005.