Le musée de Cherchell, un joyau du patrimoine national

Le musée de Cherchell, ce joyau du patrimoine culturel et historique classé le 30 juin 1981 sur la liste des biens nationaux protégés, a fait l'objet d'une opération de mise en valeur de ses galeries. Cette opération de toilettage et de mise en valeur du musée a été réalisée dans le cadre d'un programme de coopération algéro-allemand, a indiqué lundi à l'APS la directrice du musée à l'occasion de la journée nationale du musée qui clôt le mois du patrimoine (18 avril-18 mai).

Réalisée sur la base d'une convention avec l'Institut d'Archéologie de Berlin, la première phase de l'opération s'est achevée en août dernier avec la restauration, la consolidation de plusieurs pièces du musée (installées sur des socles en pierre au lieu du ciment) et leur mise en valeur à travers une nouvelle réorganisation des galeries dont celle dite de l'ouest qui a été livrée, en attendant la prise en charge des trois autres.

Selon la même source, la mise en valeur des statues à travers une thématique qui est dédiée à la famille de Juba II, selon les différents âges de ses personnalités, à savoir Cléopâtre, Ptolémée, Juba II, se veut didactique en ce sens qu'elle permet aux visiteurs de se familiariser avec l'histoire de cette famille prestigieuse qui a marqué l'histoire de la région.
Cette nouvelle disposition des statues du musée, qui sont considérées comme la plus large collection de statuaires de l'Afrique du nord, est destinée aussi à créer une harmonie à l'intérieur de celui-ci qui s'étale aussi sur l'histoire gréco-romaine méconnue par beaucoup en rappelant les différents cultes, les dieux et les divinités féminines qui y sont représentées.

Le musée de Cherchell a été, en principe, proposé comme musée national et ce, dans le cadre de l'application du schéma directeur de préservation et de protection des zones historiques et archéologiques adopté par le conseil du gouvernement en 2008.

La promotion de ce musée reste, toutefois, dépendante du projet de son extension afin de le mettre aux normes. Et la seule possibilité pour ce faire est le siège abritant les services de l'APC, comme l'a suggéré la ministre de la culture lors de sa dernière visite dans la wilaya.

Cherchell, l'ancienne capitale du royaume de Maurétanie renferme un important patrimoine historique et culturel, éclaté aujourd'hui en plusieurs sites, dont le faste est restitué par la présence de deux musées, l'ancien qui date du début du siècle connu pour sa très belle collection de statues, de sculptures et de mosaïques, et le nouveau qui est venu le renforcer pour abriter le reste de la collection après le séisme de 1980.

L'ancien musée, situé aux abords de la magnifique place de la ville bordée de ses centenaires arbres noueux, les "Bell-Ombras", renforce l'image de cette ancienne cité de l'antique Césarée ou plusieurs périodes et civilisations cohabitent, à savoir punique, romaine, musulmane, turque et française.

Il a été édifié au début du siècle à l'image des constructions méditerranéennes avec ses quatre galeries baignées de lumière et son patio situé au centre d'une végétation qui ajoute à la beauté et la sérénité du site et ou, en plus des visiteurs, de nombreux artistes viennent trouver l'inspiration.

C'est le cas notamment de Smail Chenaa, l'artiste peintre de Cherchell qui, a-t-il confié, y trouve un endroit idéal pour l'inspiration et la réflexion au milieu de toutes ces statues plus vraies que nature et tous ces personnages qui hantent encore l'histoire de sa ville.

Le visiteur n'aura aucun mal à entamer la promenade dans le musée étant donné que la disposition des quatre galeries, reliées entre elles, l'y mène aisément.

La présence d'un guide sur site permettra de faire connaissance avec la plus belle collection de statues de l'Afrique du nord selon les spécialistes,
ou la famille royale des Juba vous accueille avec à gauche le buste du roi maure Juba II, des sculptures des têtes de Séléné son épouse et de sa mère Cléopâtre.

Parmi les statues exposées, les plus intéressantes sont des copies de chefs d'oeuvre grecs disparus avec la Caryatide, l'Hercule, l'Apollon de Cherchell, une Athéna à l'acanthe, une Déméter-Korè et enfin une Venus copie de Scopas.

Dans le patio, les visiteurs peuvent admirer deux belles fontaines ornées de mosaïques représentant une scène d'Ulysse, les sirènes et un triomphe de Neptune.

La statue d'Hercule, une autre d'Irénée portant Ploutos considérée comme la nouvelle réplique de l'oeuvre célèbre de Céphidore l'ancien (après celles de Rome de la villa Patrizi et de Gortyne) ainsi que le torse d'Irénée découvert en 1964 constituent également des pièces maîtresses du musée. L'autre curiosité du musée est cette plaque en marbre blanc couverte d'inscriptions en arabe qui a, autrefois, orné l'entrée du fort turc installé dans la ville au 15 eme siècle pour venir en aide aux Andalous après la chute de Grenade, dont il ne reste aucune trace car recouvert de béton au moment de l'aménagement de la place. Le "véritable trésor" sur ce site se trouve à ciel ouvert au parc des mosaïques qui a livré une grande collection de pavements et fragments de mosaïques provenant des riches maisons de Césarée dont l'essentiel a été découvert en 1960.